¿Cómo se produce la diarrea en un bebé?

En condiciones normales, la mucosa del intestino está recubierta de muchas células, los enterocitos, que se encargan de absorber los nutrientes y regular las secreciones que los hacen asimilables por el organismo.

Hasta los 12 meses o los 2 años, la mucosa intestinal de tu bebé es delicada. Basta una pequeña infección que pase por ahí o que a un alimento le cueste transitar para que la mucosa se irrite y los enterocitos dejen de desempeñar su papel correctamente: el agua y las sales minerales contenidas en los alimentos pasan mucho más rápido a través del intestino, y las heces se vuelven más líquidas.

¿A qué es debida la diarrea en un bebé?

• A una infección: generalmente causada por un virus –especialmente el rotavirus (así llamado porque tiene forma de rueda)-, que provoca diarrea. Con mucha menos frecuencia, la infección es debida a una bacteria (Shigella, Escherichia coli, Campylobacter…).
  
  
• Un alimento que se “atasca”: por intolerancia a determinados elementos (a la lactosa, a las proteínas de la leche…), por disolución insuficiente de la leche, debido a un nuevo alimento introducido demasiado pronto o en un momento inadecuado (durante la erupción dentaria, por ejemplo)… Son “errores” del régimen alimentario que tu pediatra detectará y corregirá.

No hay tiempo que perder ante una dirrea en un bebé

Son pocos los bebés que no tienen al menos una o dos diarreas durante su primer año de vida. Sin embargo, no hay que tomárselas a la ligera, porque provocan una pérdida de agua y sales minerales importante y pueden llevar en pocas horas a una deshidratación grave, sobre todo si las heces son muy líquidas o van acompañadas de vómitos. Hay que prestar especial atención si el bebé tiene menos de 3 meses, porque el pequeño renueva cada día el 20% de sus reservas hídricas, por lo que su necesidad de agua es muy alta.

Vigila atentamente a tu bebé y acude enseguida al pediatra si aparece uno de los síntomas siguientes: si la diarrea persiste más allá de 48 horas o va acompañada de hilillos de sangre, si el bebé tiene ojeras, si está decaído, si no hace pis, si tiene la fontanela hundida (en el caso de los lactantes) o si ha perdido el 10% de su peso (pésalo dos veces al día).

Dale tiempo para que recupere la salud

• Lo más importante es compensar la pérdida hídrica dándole de beber de vez en cuando (cada dos o tres horas) pequeñas cantidades de agua que contenga una solución de rehidratación rica en sales minerales (de venta en farmacias).
  
  
• Deja que sus intestinos descansen suprimiendo la leche infantil (si le das el pecho, puedes continuar haciéndolo, porque las proteínas de la leche materna son menos irritantes que las de la leche de vaca) y sustitúyela por una leche a base de proteínas de soja, sin lactosa, que te recetará el pediatra.
  
  
• Si tu bebé tiene más de 4 ó 5 meses, puedes darle alimentos antidiarreicos: plátano aplastado, manzana cruda rallada o un potito de manzana y membrillo.
  
  
• No le des nunca medicamentos que no te haya recetado el médico.

Laurence Dibarrat
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¿Cuáles son los síntomas de la gastroenteritis en un bebé?

La gastroenteritis es una inflamación del estómago y de los intestinos que se manifiesta por síntomas más o menos asociados: náuseas, vómitos, diarrea (aumento de la frecuencia de las deposiciones) y, a veces, fiebre alta. Es causa de muerte en países en vías de desarrollo. Aunque en nuestras latitudes suele ser una enfermedad menos peligrosa, no hay que subestimarla, especialmente en los bebés.

¿A qué es debida la gastroenteritis en un bebé?

Generalmente, esta enfermedad la causa un virus, el rotavirus. También puede derivar de una infección directa de los intestinos de tipo bacteriano. El germen penetra en las células de la mucosa intestinal impidiéndoles desempeñar su función.

Entonces, el organismo de tu bebé pierde cantidades anormalmente grandes de agua y sales minerales. Si estas pérdidas no se compensan rápidamente, pueden llevar a la deshidratación (pérdida masiva de agua). Presta especial atención si tu bebé es regordete. Su buena constitución puede ocultar la gravedad de la situación.

¿Cómo se transmite la gastroenteritis?

La transmisión tiene lugar por vía “fecal-oral”: se produce cuando el bebé se lleva a la boca las manos que han estado en contacto con heces infectadas o con una superficie manchada.

¿Cómo se trata la gastroenteritis?

• Acude al médico de familia o al pediatra, que le recetará un antidiarreico, que tiene la ventaja de disminuir las pérdida de agua. El tratamiento se mantiene hasta que las heces del bebé recuperan la forma, en todo caso, nunca más de cinco días.
  
  
• En caso de fiebre, dale paracetamol, siguiendo las dosis recomendadas por tu médico. Si la gastroenteritis va acompañada de diarrea sanguinolenta con fiebre, se realizará un análisis de heces, un coprocultivo, para determinar la bacteria responsable y escoger el antibiótico adecuado.
  
  
• Si le das el pecho, sigue habiéndolo como siempre, sin cambiar nada. Solo tienes que suprimir de tu alimentación todos los productos irritantes y ácidos, como por ejemplo el melón, las fresas y la vinagreta, y dar a tu pequeño productos de rehidratación entre toma y toma. Estos productos se venden en farmacias.
  
  
• Si lo alimentas con biberón, sustituye la leche artificial por una solución de rehidratación. Son unos polvos que se diluyen en agua mineral (un sobre por cada 200 ml). Ofrécesela a menudo, cada veinte minutos más o menos, en pequeñas cantidades. La hay de varios sabores y los bebés la aceptan bien.
  
  
• Atención: las soluciones de rehidratación no deben utilizarse más de veinticuatro horas porque apenas tienen nutrimentos.
  
  
• Vuelve a alimentar a tu pequeño rápidamente con una leche especial para bebés con diarrea, que se vende en farmacias.

¿Cuándo volver a la alimentación normal?

De la forma más suave posible. Tras un episodio de diarrea fuerte, las mucosas del intestino tardan en cicatrizar. No vuelvas demasiado rápido a la leche habitual. Espera hasta que el bebé lleve cuarenta y ocho horas haciendo deposiciones normales. Si tu bebé no tolera la reintroducción de la leche, tiene que seguir un régimen sin lactosa durante un mes.

¿Qué medidas preventivas se pueden tomar para evitar la gastroenteritis?

Pasan, sobre todo, por respetar unas determinadas reglas de higiene:

• Lávate bien las manos antes de preparar el biberón o después de cambiar al bebé.
• Mantén el cambiador limpio y desinféctalo regularmente.
• Avisa a las personas que conviven con el bebé. ¡La gastroenteritis se contagia con facilidad!

¿Qué vacunas utilizar contra la gastroenteritis por rotavirus?

El rotavirus es muy resistente y muy contaminante. Solo la vacunación puede detenerlo. Existen dos vacunas contra el rotavirus disponibles en España, que se presentan en solución oral.

• El RotaTeq: esta vacuna pentavalente, que protege contra las cinco cepas más frecuentes responsables de la enfermedad, se administra en tres dosis. La primera puede darse a los 2 meses, 3 meses y 4 meses. El intervalo entre cada dosis tiene que ser de al menos 4 semanas. Las 3 dosis tienen que ser administradas antes de las 26 semanas de edad.

• El Rotarix: esta vacuna monovalente se basa en el principio de que una sola cepa basta para generar la inmunidad frente a otras cepas. Se administra en solo dos dosis: la primera a los 2 meses y la segunda a los 3 meses, siempre con un intervalo de 4 semanas entre las dos dosis.

Estas dos vacunas se pueden administrar junto a las vacunas habituales (difteria, tétanos, tos ferina, haemophilus, polio, hepatitis) y las vacunas contra las infecciones por neumococo. Aunque está recomendada en el calendario de vacunaciones de la Asociación Española de Pediatría, no está subvencionada por la Seguridad Social, por lo que son los padres los que tienen que asumir el coste.

Gastroenteritis: ¿Cuándo acudir a urgencias?

Hay cuatro síntomas que deben llamar tu atención. Si cualquiera de ellos aparece, acude al hospital:

• Piel seca y un poca arrugada, que denota que la deshidratación del bebé es avanzada.
• Un comportamiento apático, poco reactivo.
• Lengua rasposa, como la de los gatitos.
• Ausencia de orina en el pañal.

En el hospital rehidratarán rápidamente al niño por vía intravenosa.

Maryse Damiens con la colaboración de Béatrice di Mascio, pediatra.
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¿Cómo se defiende el organismo?

El sistema inmunitario del bebé se forja durante los primeros años de vida, cuando se establece el conjunto de los mecanismos que permiten al organismo defenderse de todos los agresores. Desde que nace, tu bebé se enfrenta a muchos virus y bacterias. Para protegerse de ellos, dispone de un sistema inmunitario presente en la circulación de la sangre.

Sus principales aliados son los glóbulos blancos y, entre ellos, los polinucleares neutrófilos y los macrófagos –verdaderas células asesinas que se encargan de destruir a los microbios-, y los linfocitos T que activan a las células asesinas. Por último están los linfocitos B, que producen anticuerpos o inmunoglobulinas, entre las que se distinguen tres clases: Ig A, Ig G e Ig M. Un déficit de esas inmunoglobulinas corresponde a un síntoma concreto: si a tu bebé le falta Ig A, tendrá más diarreas. Una falta de Ig G lo predispondrá a padecer infecciones respiratorias y enfermedades otorrinolaringológicas.

Si tu hijo tiene infecciones repetitivas, tu médico querrá conocer la calidad de su sistema inmunitario. Puede que sea necesario controlar su hemograma y, más concretamente, el nivel de inmunoglobulinas.

¿En qué momento se adquiere la inmunidad del bebé?

La inmunidad se adquiere durante los primeros años de vida, de forma más o menos rápida. Todo depende de la predisposición natural del niño, del sistema adoptado para cuidarlo (niñera, guardería…) o de su alimentación, en suma, de su forma de vivir. En principio, un bebé que toma el pecho es más resistente a las infecciones intestinales, porque la leche materna es más rica en Ig A que la leche en polvo. De forma general, un niño con una buena higiene de vida (a nivel alimentario y de sueño) tiene todo de su parte para combatir las agresiones.

Los niños que reciben un cuidado colectivo, es decir, en la guardería, están más expuestos al contacto con numerosos gérmenes. Lo mismo ocurre con los niños que viven en familias numerosas o que acuden al domicilio de una puericultora que se ocupa de varios niños. Cuantas más enfermedades benignas (otorrinolaringológicas o digestivas) padece un bebé, más anticuerpos acumula. Por eso, cuando inicie el colegio estará prácticamente inmunizado contra todos los gérmenes en circulación.

En cambio, el niño que recibe un cuidado individual, en casa, enferma poco y el desarrollo de su inmunidad se aplaza durante un tiempo. Cuando empiece el colegio tendrá que aprender a defenderse contra las enfermedades.

De todos modos, nadie se libra de las pequeñas enfermedades de la infancia. Es un mal necesario para adquirir la inmunidad natural. ¡Más vale tomárselo con paciencia!

¿Es posible reforzar su eficacia?

Existen medicamentos, llamados inmunoestimulantes, que ayudan a reforzar la inmunidad. Funcionan como las vacunas: son fragmentos de los virus que se contagian con más frecuencia, pero no agresivos, que se ingieren para que se creen anticuerpos. A la menor infección, esos anticuerpos se movilizan.

Estos inmunoestimulantes pueden utilizarse a partir de los 12 meses, preferentemente a final del verano. Según los productos empleados, el modo de administración varía ligeramente: o de ocho a diez días al mes durante tres meses consecutivos, o cuatro días a la semana durante tres semanas y luego cuatro días al mes durante cinco meses. Antes de recetar estos medicamentos es indispensable comprobar que el niño tiene los niveles de hierro y ferritina (la glicoproteína que garantiza una rápida disponibilidad de las reservas de hierro) correctos. Consulta a tu médico o a tu pediatra.

Maryse Damiens con la colaboración de Béatrice di Mascio, pediatra
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Qué es exactamente el hipo en los bebés

El hipo es una contracción involuntaria y repetida del diafragma, el músculo que se encuentra bajo los pulmones y que participa en la respiración. Después de cada contracción se cierra rápidamente la glotis (la “puerta” de entrada al aire), y ese cierre brusco produce el sonido típico del “hip”.

En los bebés y recién nacidos es muy frecuente porque su sistema digestivo y respiratorio todavía está inmaduro. La zona donde se une el esófago con el estómago (el esfínter esofágico inferior) aún no cierra de forma tan eficaz como en los adultos, por lo que pequeñas cantidades de aire o leche pueden irritar esa zona y estimular el diafragma.

Por eso, el hipo puede aparecer:

• Antes, durante o después de las tomas.
• Tras un pequeño eructo o una regurgitación.
• Incluso cuando el bebé parece estar tranquilo o dormido.

En la mayoría de los casos, los episodios de hipo duran unos minutos y se resuelven solos, sin dejar ningún tipo de consecuencia.

Por qué le da tanto hipo a mi bebé: causas más habituales

Las causas del hipo en bebés suelen ser sencillas y relacionadas con su día a día. Entre las más frecuentes están:

1. Ingesta rápida o excesiva

Cuando el bebé come con mucha ansiedad o rapidez (al pecho o con biberón), puede entrar más aire junto con la leche. El estómago se llena de golpe y el diafragma se irrita, desencadenando el hipo.

2. Tragar aire mientras come

Si la técnica de agarre al pecho no es buena o la tetina del biberón no es adecuada, el bebé traga demasiado aire. Ese aire puede producir gases, regurgitaciones… y también hipo.

3. Cambios bruscos de temperatura

Pasar de una habitación muy cálida a otra fresca, quedarnos cortos de abrigo o desvestir al bebé demasiado de golpe puede favorecer la aparición del hipo. A su sistema nervioso inmaduro le cuesta un poco más regular estas variaciones.

4. Llanto prolongado o risa intensa

Después de un rato largo llorando o riéndose (en bebés algo mayores), la respiración se descoordina y el diafragma puede entrar en esas contracciones repetidas que conocemos como hipo.

En la gran mayoría de los casos, hablamos de algo funcional y pasajero, no de una enfermedad. Sin embargo, conviene observar si el hipo se acompaña de otros síntomas, como vómitos frecuentes, malestar claro o dificultad para ganar peso.

Cómo ayudar a tu bebé cuando tiene hipo

No existen “recetas mágicas”, pero sí algunas medidas sencillas que pueden aliviar o acortar los episodios. Lo más importante es no asustarse y no recurrir a trucos bruscos (sustos, sacudidas, tapar la nariz, etc.), que no son adecuados para un bebé.

Algunas ideas que sí pueden ayudar:

1. Cambiar de posición

Pasar al bebé a una posición más vertical puede ayudar a que el aire suba y salga en forma de eructo, disminuyendo el estímulo sobre el diafragma. Puedes colocarlo apoyado en tu pecho, bien sujeto, y darle suaves palmaditas en la espalda.

2. Favorecer el eructo después de las tomas

Parar un momento antes de que termine la toma y volver a colocarle para que eructe puede ayudar a liberar el aire acumulado y reducir la aparición de hipo. No siempre eructan, pero ofrecer esa posibilidad suele ser útil.

3. Ofrecer de nuevo el pecho o un poco de biberón

En algunos bebés, unos tragos suaves de leche ayudan a disminuir el hipo. Si ves que el bebé está tranquilo y acepta el pecho, puedes ofrecerlo unos minutos. Si está muy irritado, es mejor calmarle primero.

4. Mantener un ambiente tranquilo

Evitar ruidos fuertes, movimientos bruscos o estímulos excesivos durante el episodio de hipo ayuda a que el bebé se regule antes. A veces, simplemente sostenerle en brazos, hablarle suave y esperar unos minutos es suficiente.

Cómo prevenir el hipo en la medida de lo posible

No hay una forma infalible de evitar el hipo, pero sí se pueden adoptar ciertos hábitos que lo hagan menos frecuente:

• Vigilar el agarre al pecho: si la boca del bebé abarca bien la areola y no se oye “chupeteo” de aire, traga menos aire. Si hay dudas, una matrona o asesora de lactancia puede ayudar.
• Elegir bien la tetina del biberón: conviene que el flujo no sea ni demasiado rápido ni demasiado lento. Una tetina diseñada para disminuir la entrada de aire también puede ser útil.
• Ofrecer tomas más frecuentes y menos abundantes: si el bebé llega muy hambriento, comerá con más ansiedad y tragará más aire.
• Mantener al bebé en posición vertical unos minutos tras la toma: sentarlo en tu regazo o apoyarlo sobre tu hombro ayuda a expulsar el aire.
• Protegerle de cambios bruscos de temperatura: no hace falta abrigarle en exceso, pero sí evitar corrientes fuertes o desnudarle de golpe.

Aunque el hipo no suele ser peligroso, estas medidas mejoran en general el confort digestivo del bebé.

Cuándo conviene consultar al pediatra

En la mayoría de los casos, el hipo en los bebés se considera normal y no requiere consulta médica. Sin embargo, es recomendable hablar con el pediatra si:

• El hipo es muy frecuente y prolongado, y parece molestar mucho al bebé.
• Se acompaña de regurgitaciones intensas, vómitos, llanto inconsolable o rechazo de las tomas.
• Observas que el bebé no gana peso adecuadamente.
• Tienes la sensación de que el hipo está ligado a una gran incomodidad o a otros síntomas digestivos.

En estas situaciones, el pediatra valorará si puede existir un reflujo gastroesofágico más intenso u otro problema que requiera seguimiento o tratamiento.

Un síntoma llamativo, pero casi nunca grave

Ver a un bebé tan pequeñito con hipo puede impresionar, pero para ellos suele ser mucho menos dramático de lo que imaginamos. En la mayoría de los casos, el hipo es un signo más de que su cuerpo está madurando y aprendiendo a coordinar respiración, digestión y temperatura.

Con algo de paciencia, algunas medidas preventivas y la tranquilidad de saber que es un fenómeno casi siempre benigno, el “hip, hip, hip” se convierte en una anécdota más de la vida con un recién nacido. Y, como siempre, si algo no te encaja o te preocupa, tu mejor aliado será el pediatra, que podrá valorar la situación de tu bebé en concreto y resolver tus dudas.

¿Qué es la candidiasis bucal?

Es un tipo de candidiasis, una afección causada por una levadura, un hongo microscópico: el Candida albicans. Este elemento, presente en nuestro organismo, contribuye al equilibrio de nuestro sistema digestivo. Sin embargo, cuando la presencia de Candida albicans es excesiva, provoca un desequilibrio de la flora intestinal y puede causar una infección.

La candidiasis bucal se manifiesta principalmente por la presencia de unas manchitas blancas (como una capa parecida al queso fresco) en la boca, la lengua, el interior de las mejillas, el paladar y las encías.

El llanto del niño cuando mama, toma el biberón o succiona el chupete puede ser un síntoma de candidiasis bucal, sobre todo si tiene el interior de la boca cubierto de una capa blanca.

Con menor frecuencia, la candidiasis bucal contamina todo el sistema digestivo, provocando diarreas y enrojecimiento alrededor de los órganos genitales y del ano.

¿Cómo se transmite la candidiasis bucal?

Durante el embarazo, la alteración hormonal puede afectar al equilibrio entre los diferentes organismos provocando que el Candida albicans se desarrolle de forma excesiva. Es algo que también puede ocurrir después de haber tomado antibióticos.

Generalmente, el bebé se contagia durante el parto, por vía vaginal.

También puede contagiarse si le das el pecho y coges una candidiasis por haber tomado antibióticos. Lo mismo podría ocurrir si tu bebé se ve obligado a tomar ese medicamento.

¿Cómo se cura la candidiasis bucal?

Aunque la candidiasis bucal no suele ser una infección grave, sí puede resultar muy molesta para el bebé. Por eso es importante tratarla cuanto antes, para que pueda mamar o tomar el biberón sin dolor y no pierda peso. Ante la mínima duda, lo mejor es consultar con el pediatra y que sea él quien confirme el diagnóstico.

El tratamiento suele ser local, es decir, aplicado directamente en la boca del bebé. Lo habitual es que el médico recete un medicamento antifúngico (contra los hongos) en forma de gel, solución o gotas, que se aplica varias veces al día sobre las zonas afectadas. Si estás dando el pecho, es posible que también te indiquen tratamiento para ti, de manera que no os vayáis contagiando el uno al otro de forma continua.

En algunos casos, además del antifúngico, el profesional sanitario puede recomendar el uso de gasas empapadas en una solución suave (por ejemplo, agua con bicarbonato en la proporción que indique el médico) para limpiar con delicadeza la boca del bebé. No hay que rascar ni frotar con fuerza las placas blancas, porque podrías irritarle la mucosa y hacerle daño. Es importante seguir el tratamiento durante todos los días indicados, aunque las manchas parezcan haber desaparecido antes.

¿Se puede prevenir la candidiasis bucal del bebé?

No siempre es posible evitarla por completo, pero sí se pueden tomar algunas medidas para reducir el riesgo de contagio y las recaídas. La higiene, en este caso, juega un papel clave.

Si das el pecho, conviene lavar los pezones con agua limpia después de las tomas y secarlos con cuidado, sin frotar en exceso. Mantener la zona seca y cambiar con frecuencia los discos de lactancia ayuda a que el hongo no encuentre un ambiente tan favorable para crecer. Si tu bebé toma biberón, es fundamental lavar bien biberones, tetinas, chupetes y cualquier utensilio que se lleve a la boca, dejándolos secar al aire después de cada uso.

También puede ser útil ofrecer al bebé un poco de agua (siempre que el pediatra lo considere adecuado para su edad) después de las tomas, para ayudar a arrastrar los restos de leche que quedan en la boca. Y, ante cualquier tratamiento con antibióticos, tanto en la madre como en el bebé, conviene estar especialmente atentos a la posible aparición de las típicas placas blancas.

La candidiasis bucal es una infección frecuente en los primeros meses de vida y, aunque asuste ver la boca del bebé llena de manchas blancas, suele responder bien al tratamiento y se resuelve sin complicaciones con la ayuda del pediatra y unas sencillas medidas de higiene diaria.

Frédérique Odasso
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¿Qué son las costras lácteas del bebé?

Las costras lácteas se deben a la persistencia de las hormonas del embarazo de la madre en el cuerpo del bebé después del nacimiento. Esas hormonas estimulan las glándulas sebáceas presentes bajo la piel y su producción grasa hace que las células muertas de la piel se peguen al cuero cabelludo del bebé.

Las costras lácteas aparecen durante el primer mes de vida del niño. Equivalen a la caspa en los adultos. No se deben a una falta de higiene, sino a un exceso de sebo en el cuero cabelludo. A veces se extienden a las cejas, a la fontanela, a la cara y hasta el culito del bebé. Si le aparecen durante el primer mes de vida, no son una peculiaridad del lactante. Pueden persistir hasta los 2 ó 3 años, aunque la forma evoluciona. Las placas también pueden persistir algún tiempo más, dependiendo de su tipo de piel.

Aunque las costras son feas, no pican ni causan malestar al bebé. Dicho de otro modo: puede que no sean estéticas, pero él no nota nada, no debes preocuparte.

Existen diferentes formas de costras lácteas:

• La costra láctea seca. Aparece en el cráneo del bebé que está hereditariamente predispuesto a tener una piel grasa.
• La costra láctea húmeda. Es un tipo de eccema alérgico del lactante.

¿Cómo eliminar las costras lácteas?

Sobre todo, no rasques las costras en seco, podrías provocar una sobreinfección e irritar el cuero cabelludo del bebé.

Para eliminar las desagradables costras solo tienes que masajearle el cuero cabelludo con aceite de almendras dulces antes del baño. Las costras reblandecidas se caerán de forma natural.

En definitiva, las costras lácteas suelen ser más llamativas que graves y, con un poco de paciencia y cuidados suaves, terminan desapareciendo. Observa la piel de tu bebé, sigue las recomendaciones del pediatra y evita soluciones caseras agresivas que puedan irritarla. Si algo no te encaja, empeora o te genera dudas, pide siempre una valoración profesional: nadie mejor que vuestro pediatra para orientaros. Mientras tanto, disfruta de esos ratitos de mimos y masajes en la cabeza, porque también son una forma preciosa de vínculo con tu bebé.

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¿Cuáles son los síntomas de la bronquiolitis?

La bronquiolitis es una infección viral. Al penetrar en los bronquios, el virus crea una inflamación que, a su vez, genera una hipersecreción de mucosidad y tapona los bronquios. Aunque es una enfermedad que se considera benigna, puede derivar en afecciones más graves en niños menores de 3 meses.

Se inicia generalmente por un resfriado acompañado de fiebre alta. Luego, el lactante empieza a toser cada vez más y respira con más o menos dificultad, emitiendo un pitido. Si el bebé tiene problemas para beber es un síntoma de gravedad que implica acudir al médico rápidamente.

El virus se transmite por las secreciones nasales y las gotitas de saliva, lo que significa que cualquier persona que padece rinitis simple, rinofaringitis, laringitis o bronquitis puede contagiar al pequeño.

¿Qué medidas preventivas hay que tomar?

1. Lo principal es limitar los contactos entre el lactante y las personas potencialmente portadoras de virus. Eso concierne, por supuesto, a otro bebé que padezca bronquiolitis, pero también a los adultos o los niños que están resfriados, tengan fiebre o tosan.
   
   
2. Si un hermano mayor ya va a la guardería o al colegio, hay que enseñarle desde el principio a lavarse las manos, especialmente en cuanto llega a casa. También es importante explicarle que los besos en el vientre o en los pies son igual de agradables para el bebé que los que se depositan en las mejillas. Del mismo modo, es mejor que el hermano mayor se coloque al lado y no en frente del bebé, limitando así los problemas derivados del estornudo.
   
   
3. Si estás resfriada (esto, naturalmente, es válido para cualquier persona que se ocupe del pequeño), utiliza una mascarilla mientras le das el pecho o el biberón.
   
   
4. Por último, extrema la higiene: lávate las manos con cuidado antes de cambiarle el pañal y cuando lo acicales, antes de darle un medicamento o de aplicarle una pomada, después de haber sonado los mocos a tu hijo mayor o de haberte sonado tú misma.
   
   
5. Última medida importante: desinfecta sistemáticamente el cambiador con lejía.

¿Existen lugares de riesgo?

Aunque te tiente llevar al recién nacido a todos lados, evita los lugares cerrados, como el metro o el supermercado en las horas punta. Evita también los ambientes con humo.

Para las consultas médicas, escoge las horas de menos afluencia. Habla con tu pediatra para que te reserve una de las primeras citas en su agenda del día, así tendrás menos probabilidades de encontrarte con muchos niños enfermos. Estas medidas pueden parecer restrictivas, pero son realmente preventivas.

Y, de un modo general, si puedes, procura que tu hijo entre en contacto con otros niños lo más tarde posible (después de los 3 meses) y evita que empiece la guardería durante la época de riesgo (entre septiembre y diciembre).

¿Cómo se trata la bronquiolitis?

• Los broncodilatadores, los corticoides o los antibióticos no son en absoluto eficaces, porque se trata de una enfermedad viral. Los medicamentos contra la tos son inútiles, cuando no peligrosos. Para un bebé, la tos es un medio natural para limpiarse. Los mucolíticos también están desaconsejados.
  
  
• La bronquiolitis se cura en casa. Generalmente, el tratamiento se reduce a un buen lavado de nariz. Mantén firmemente la cabeza del bebé de un lado y ciérrale la boca colocando el pulgar bajo el mentón. Instila un chorro de suero fisiológico o de agua de mar en el orificio nasal superior para que el líquido salga por el orificio inferior. Repite esta operación varias veces a lo largo del día.
  
  
• La homeopatía da buenos resultados. Pide consejo a un médico homeópata, nunca lo mediques tú misma.
  
  
• El recurso a la hospitalización afecta a los bebés de menos de 6 semanas (ya que el diámetro de sus bronquios es muy reducido), a los que tienen problemas para alimentarse y a los que presentan síntomas de insuficiencia respiratoria o fiebre persistente.
  
  
• Si tu bebé está muy agobiado, son aconsejables algunas sesiones de kinesioterapia respiratoria.

Maryse Damiens
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¿El reflujo gastroesofágico afecta hoy a más lactantes que en el pasado?

No, los lactantes siempre han tenido regurgitaciones. La patología no está más extendida, pero parece que los padres la toleran peor. Cuando son frecuentes y abundantes, causan algunas molestias al niño, pero afectan sobre todo a los padres. Estas molestias dependen mucho de cada familia: una tolera dieciocho regurgitaciones al día sin pestañear y otra acude a la consulta al cabo de tres.

¿Cómo distinguir las regurgitaciones “normales” del reflujo gastroesofágico?

Se trata de reflujo gastroesofágico cuando las regurgitaciones van acompañadas de otras patologías. Esas complicaciones pueden ser bronquitis (asma) y laringitis recurrente.

El mecanismo es el siguiente: la acidez asciende hasta el cruce orofaríngeo (el orificio laríngeo va hacia los pulmones y la faringe va hacia el estómago). A esa altura, los ácidos pueden “equivocarse de camino” y caer por el orificio incorrecto, provocando una inflamación. Otra complicación posible, pero mucho menos frecuente, es la esofagitis. Esta inflamación del esófago se manifiesta por las regurgitaciones sangrientas y se confirma con una fibroscopia. Muchos padres creen –a menudo equivocadamente- que un niño que llora mucho y regurgita padece una esofagitis. En realidad, esta patología afecta a menos del 1% de los lactantes.

¿Cuándo hay que acudir al médico?

Fuera de las complicaciones descritas anteriormente, hay que acudir al médico cuando los padres superan su umbral de tolerancia. Las regurgitaciones son ante todo un problema de confort y, en general, no revisten gravedad para la salud del niño. En el lactante menor, las regurgitaciones son fisiológicas, ya que su sistema antirreflujo aún no está totalmente operativo. Por eso, en cierto modo son “normales”. Hay muy pocos bebés que no regurgiten nada.

Si los padres ya no pueden soportar esas regurgitaciones, especialmente si son voluminosas, es decir, cercanas al vómito, hay que acudir al médico. Es importante tanto para tratarlas como para realizar otro diagnóstico, como una alergia a las proteínas de la leche de vaca o una malformación anatómica.

¿Cuál es el mecanismo?

En los lactantes, el sistema antirreflujo, que se basa en un esfínter, aún no está maduro. Este músculo, que actúa como una válvula, normalmente permanece cerrado para evitar el reflujo del contenido gástrico hacia el esófago. Cuando tragamos, la onda de deglución se propaga a lo largo del esófago y provoca una relajación a nivel del esfínter para dejar pasar el bolo alimenticio; unos segundos después, el esfínter se cierra. En el lactante menor, el esfínter puede relajarse de forma inapropiada cuando no hay deglución. Sin esta barrera, el contenido gástrico sube hacia el esófago.

¿Es doloroso el reflujo gastroesofágico en los bebés?

Mucho menos de lo que los padres suelen creer, aunque nunca es agradable que un líquido ácido ascienda por el esófago. Los adultos que han pasado por este trance saben que se siente picor. Al niño le sorprenderá y le molestará y puede que se ponga a llorar, pero eso no significa que le duela. Algunos niños toleran regurgitaciones importantes, cercanas al vómito, sorprendentemente bien.

¿Qué exámenes realiza el pediatra?

La pH metría mide el nivel de acidez del pH. Es el único examen que permite diagnosticar el reflujo gastroesofágico de forma categórica.

La sonda se coloca en el ambulatorio. Se trata de la introducción de un hilo parecido a un espagueti por la nariz del niño hasta que está a unos 3 cm por encima del estómago. La sonda se deja fija durante 24 horas. El niño vuelve a casa con sus padres y, en la medida de lo posible, lleva una vida normal, aunque no es fácil dado que lleva una sonda en la nariz y un pequeño ordenador en la espalda, conectado a la sonda. Los padres anotan los diferentes acontecimientos del día: la hora de acostarse, la de las comidas… A la mañana siguiente, se retira la sonda.

Cuando el pH es inferior a 4 durante más del 5% del tiempo registrado, la prueba confirman el reflujo gastroesofágico.

¿Qué medidas hay que adoptar en casa?

Hay que utilizar una leche espesada “AR” (antirregurgitación) o “Confort”. Esa leche actúa sobre los síntomas clínicos disminuyendo las regurgitaciones, pero no las hace desaparecer. Generalmente, estas leches específicas se recetan durante el primer semestre de vida, pero se puede seguir utilizando durante el segundo semestre.

Para los niños que toman el pecho, las regurgitaciones no son motivo para interrumpir la lactancia materna: nunca hay que sacarse la leche para espesarla y luego dársela al niño en el biberón.

Segunda medida: adaptar la postura. Justo después de comer, mantén al niño contra tu cuerpo, en posición vertical. Si se duerme, puedes acostarlo después de comer. No es aconsejable sentarlo en una hamaca, porque en esa postura encorvada aumenta la presión abdominal favoreciendo las regurgitaciones. Para acostarlo, es aconsejable elevar la cuna, colocando por ejemplo libros a los pies, aunque no es algo indispensable.

¿Qué tratamientos médicos han demostrado eficacia contra las regusgitaciones?

Los medicamentos no son siempre indispensables para tratar el reflujo, muy al contrario, si nos atenemos a las recomendaciones actuales. Existen tres clases de medicamentos eficaces:

• Los procinéticos, que actúan sobre la digestión, pero no todos son eficaces.
• El Molitium®, uno de los tratamientos más recetados, no ha demostrado su eficacia.
• El Prepulsid® es casi inutilizable (por sus condiciones de prescripción muy restrictivas).
• Los antiácidos (Gaviscon® y Maalox®) no tienen una eficacia directa y no son útiles.
• Los inhibidores de la bomba de protones bloquean en origen el mecanismo de secreción del ácido clorhídrico en el estómago, pero no tienen efecto sobre el reflujo mismo. Solo deberían recetarse en caso de esofagitis.
• No lo olvides: el Primperan, que antes se recetaba, está desaconsejado para los menores de 18 años debido a los efectos indeseables potencialmente graves desde el punto de vista neurológico (riesgo de hipertonía: el niño presenta una especie de tortícolis generalizada).

Sophie Cousin con la colaboración de Patrick Tounian, responsable de la unidad de gastroenterología del hospital Armand-Trousseau de París
© Enfant Magazine

Si tienes un bebé en casa, es probable que más de una vez te hayas preguntado por qué parece ponerse malo tan a menudo. Resfriados, gastroenteritis, infecciones de oído… parece que cada semana hay un nuevo virus rondando. Esto es completamente normal en los primeros años de vida, ya que su sistema inmunológico aún está en desarrollo y necesita tiempo para fortalecerse. Además, los bebés exploran el mundo a través del tacto y la boca, lo que los expone constantemente a gérmenes.

Sin embargo, aunque es imposible evitar por completo que enfermen, sí podemos reducir los riesgos adoptando algunas medidas sencillas pero efectivas. Desde mantener una buena higiene hasta reforzar su sistema inmunológico con una alimentación adecuada, hay muchas estrategias que pueden ayudar a minimizar los contagios. Te explicamos cómo proteger a tu bebé de los microbios sin impedir que explore el mundo que le rodea.

¿Por qué mi bebé siempre está malo?

Tu médico te dirá que “no hay mal que por bien no venga”. Y es que, al entrar en contacto con los microbios y los virus, tu pequeño lleva a cabo su “aprendizaje inmunitario”. Lo único que puedes hacer es tomarte su enfermedad con paciencia.

Si va a la guardería, será el momento en que esté más expuesto y se encontrará “en plena forma” cuando curse la Educación Infantil.

Si se queda en casa o va a la de su niñera, está menos expuesto, y tú estarás más tranquila… ¡hasta que inicie la escolaridad!

Algunas medidas adecuadas contra los virus de los bebés

• Si tu bebé tiene un resfriado, ponle gotas en la nariz.
• Si el único síntoma es la fiebre, date un periodo de observación de 48 horas antes de acudir al médico. Puede que se le pase o que los síntomas sean más claros y el diagnóstico más fácil.
• Dale de beber con frecuencia: mantener la hidratación ayuda a combatir de forma eficaz todas las infecciones.
• Si tu médico le receta antibióticos, respeta escrupulosamente la posología y la duración del tratamiento.
• Si el niño tiene fiebre, procura que no salga de casa, pero no le hagas guardar cama: no lo conseguirás.

A pesar de todas las precauciones, es inevitable que tu bebé se enferme de vez en cuando. Esto forma parte del proceso de maduración de su sistema inmunológico y, aunque puede ser agotador para los padres, es una etapa pasajera. La clave está en encontrar un equilibrio entre la protección y la exposición controlada a gérmenes, ya que cada infección superada ayuda a fortalecer sus defensas.

Recuerda que mantener buenos hábitos de higiene, una alimentación equilibrada y respetar los períodos de descanso son las mejores formas de apoyar su salud. Además, el contacto con la naturaleza, el juego al aire libre y la lactancia materna (si es posible) pueden proporcionar beneficios adicionales en la prevención de enfermedades.

Por último, confía en tu instinto y consulta con el pediatra ante cualquier duda. No te preocupes si parece que tu bebé se enferma más de lo que esperabas; con el tiempo, su sistema inmunológico se fortalecerá y las enfermedades serán menos frecuentes. Mientras tanto, armarse de paciencia y aplicar medidas preventivas hará que esta etapa sea más llevadera para toda la familia.

¿Qué es la otitis?

La otitis es una infección o una inflamación del oído causada por una bacteria o por un virus. A menudo se produce en un contexto de rinofaringitis con fiebre, mocos, tos…

Es muy frecuente en los niños a partir de los 6 meses y suele ser dolorosa. Hace gritar y llorar al bebé, que se toca o se tira de la oreja, especialmente cuando está echado.

¿Por qué se producen otitis tan seguidas?

La nariz es la puerta de entrada de los virus, a los que son más sensibles los niños que aún no han consolidado la inmunidad. Entre los 6 y los 18 meses, los virus y las mucosidades suben con mayor facilidad por la trompa de Eustaquio que por la faringe. Eso presiona el oído y crea una inflamación, la otitis.

En los niños más pequeños, la trompa de Eustaquio (el conducto que une el oído medio y la rinofaringe) se drena peor que en los adultos. Es fisiológico. Hay que esperar hasta que empiezan a andar para que el número de otitis disminuya o incluso desaparezca.

Además, existen familias de otitis, según la morfología y la inclinación de la trompa de Eustaquio.

De todos modos, en caso de otitis recurrente, no hay que descartar la posibilidad de una alergia o de reflujo gastroesofágico que provoca el ascenso de ácido del estómago hacia el oído.

El tabaquismo pasivo también favorece las otitis.

¿Qué tratamientos existen?

• La otitis externa. Se debe a una inflamación del conducto a consecuencia de un eccema o de una sesión de piscina y a menudo se cura con unas gotas auriculares, lo que no es aconsejable, por el contrario, para las demás otitis, al menos sin prescripción médica.
  
  
• La otitis congestiva. Se caracteriza por un tímpano rosado en lugar de blanco. No da punzadas de dolor tan fuertes ni tanta fiebre como la otitis aguda purulenta. No precisa antibióticos. El médico recetará paracetamol para calmar el dolor y eventualmente corticoides para disminuir la presión en la trompa de Eustaquio.
  
  
• La otitis aguda purulenta. Duele mucho, da mucha fiebre y se caracteriza por un tímpano abombado. El tratamiento se define en función de su origen. Si es de origen viral, no se utilizan antibióticos, sino un tratamiento antiinflamatorio a base de paracetamol o de corticoides.
  
  
• La otitis seromucosa. Es más insidiosa, porque no siempre es dolorosa ni siempre provoca fiebre. Suele suceder a una otitis aguda y por ello puede pasar inadvertida causando, desgraciadamente, una pérdida de audición y dificultades de aprendizaje del lenguaje. Por eso es importante controlar los oídos de tu hijo después de una otitis y llevarlo al médico si ves que está en la luna, que no oye bien o que pronuncia mal algunas palabras.
  
  
• En caso de otitis recurrentes, el pediatra tendrá en cuenta ciertos parámetros que pueden favorecer las recaídas. Comprobará si se producen en un contexto alérgico o de reflujo gastroesofágico y, si es necesario, le recetará el tratamiento adaptado. También puede recomendar la extracción de las vegetaciones (adenoidectomía) que, cuando son demasiado voluminosas, favorecen el desarrollo de gérmenes en la trompa de Eustaquio.
  
  
• En caso de recaída de otitis serosa, puede ser necesario la colocación de drenajes transtimpánicos que permitan liberar la presión dentro del oído.

Frédérique Odasso.
© Enfant.com

La primera vez que tu hijo tiene fiebre, cunde el pánico y sales disparada hacia el hospital. Allí le exploran, te recomiendan paracetamol o ibuprofeno infantil y te mandan para casa: el bebé tiene un virus y la fiebre no es preocupante. Esta escena se repite constantemente en los hospitales, principalmente cuando los protagonistas son padres primerizos. Es comprensible que se alarmen cuando sus hijos tienen fiebre por primera vez, sin embargo, hay que saber que la fiebre no es una enfermedad, sino un síntoma, un método de defensa que ayuda al niño a combatir la infección.

La temperatura en bebés y niño, ¿Cuándo tiene fiebre?

El cuerpo mantiene una temperatura constante mediante un centro, llamado termorregulador, localizado en una parte del cerebro llamada hipotálamo. Cuando ese centro, por diferentes causas, establece una temperatura más elevada, se produce la fiebre.

La temperatura normal del cuerpo humano es de 37 grados centígrados, pero existen numerosas oscilaciones alrededor de esta temperatura que son normales. Habitualmente la temperatura es algo más baja a primera hora del día, en torno a las 6 de la mañana, y alcanza su máximo entre las 4 y las 6 de la tarde. A esas horas, temperaturas de hasta 37,7 grados pueden ser perfectamente normales.

Cómo se toma la temperatura a los niños

El termómetro más fiable es el digital. El termómetro de mercurio constituye una forma fiable de medición pero los riesgos derivados de su ruptura, desaconsejan su uso. Existen termómetros de tecnología más sofisticada como el ótico (oído) pero no son aconsejables por la dificultad que entraña obtener, en algunos casos, la temperatura real. Se suele medir la temperatura axilar, la rectal suele estar 0,5 ºC por encima de la axilar.

¿Para qué sirve la fiebre?

• La fiebre es un mecanismo de defensa ante la enfermedad, que es compartido por muchas especies animales.
• Algunos de los mecanismos de la inmunidad, es decir, de las defensas del organismo frente a las infecciones o los tumores, funcionan mejor a mayor temperatura.
• La mayoría de las bacterias y virus que causan las infecciones en las personas prosperan mejor a 37° C.
• Algunas sustancias generadas durante la fiebre también pueden tener efectos beneficiosos.
• Sin embargo, también la fiebre supone un coste para el organismo, aumentando el consumo de oxígeno y los requerimientos calóricos y de fluidos.
• En último término, la fiebre supone una más de las respuestas del organismo hacia una agresión, necesaria para eliminarla, pero que hay que controlar para evitar un daño que puede ser importante.

Síntomas de la fiebre en los niños

Son síntomas inespecíficos, muy variables de unas personas a otras, y distintos también según la enfermedad que es causa de la fiebre. Los más comunes son dolor de cabeza, dolores musculares generalizados, o más localizados en la región lumbar, dolores articulares y somnolencia.

Los escalofríos ocurren durante el ascenso de la temperatura, y son el reflejo del aumento de actividad muscular que el centro termorregulador ordena para aumentar la temperatura corporal. La irritabilidad o el delirio aparecen con más frecuencia en personas mayores, mientras que las convulsiones febriles son típicas de los niños menores de cinco años.

Causas de la fiebre

La causa de la fiebre suelen ser las infecciones virales o bacterianas (resfriados, gripe, bronquitis, sarampión, etc.), aunque también se da en casos como infecciones urinarias, insolación o infecciones del oído.

La lista de enfermedades que pueden producir fiebre es interminable. A la cabeza están las enfermedades infecciosas, las más conocidas como causantes de fiebre, pero también las enfermedades inflamatorias o autoinmunes y la mayor parte de las enfermedades malignas (linfomas y leucemias) pueden cursar con fiebre.

Cuándo hay que ir al médico si tu hijo tiene fiebre

En general, no hace falta acudir al hospital por la fiebre. Entre 38º y 40º no se considera alarmante, y el niño estará mejor descansando en casa. Sin embargo, algunas señales sí serán motivo de visita al pediatra:

-  Está demasiado aletargado y, si duerme, cuesta despertarlo.

-  Está delirando.

-  Sufre convulsiones.

-  Tiene el cuello rígido.

-  Tiene diarrea persistente y vómitos.

-  La fiebre perdura desde hace 72 horas.

-  La fiebre pasa de 40º.

Cómo bajar la fiebre del bebé

-  Si la fiebre no es muy alta, no hace falta bajarla, basta que el niño repose y beba líquido.

-  Si el niño se encuentra muy incómodo y no puede descansar, tu pediatra recomendará una dosis adecuada de paracetamol o ibuprofeno infantil para bajar la fiebre.

-  Sumérgelo en el baño con agua no muy caliente, y enfríala poquito a poco hasta que quede tibia.

- No le tapes o abrigues en exceso.

- Tiene que beber abundante líquido, preferentemente bebidas frías.

Tratamiento para la fiebre en los niños

Los fármacos más empleados en el tratamiento de la fiebre son el paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos, como el Ibuprofeno y la aspirina (no utilizar en niños).

En muchas ocasiones puede ser suficiente con medidas físicas para bajar la temperatura, tales como compresas húmedas o baños templados. El tratamiento definitivo de la fiebre será siempre el tratamiento de la enfermedad que la causa.

La fiebre muy elevada o acompañada de síntomas muy acusados debe ser tratada. También en los casos de convulsiones febriles en los niños, en la mujer embarazada, o en enfermos con alteración importante cardiaca, pulmonar o cerebral.

Sin embargo, no parece tan claro que sea necesario quitar la fiebre leve o moderada, y en muchas ocasiones puede ocultar información importante para el diagnóstico. Se debe seguir siempre las indicaciones que haga el médico.

Dr. Nicolás García González. Especialista en Medicina Interna Consultor.

Qué es el reflejo de extrusión

El reflejo de extrusión en el bebé, también conocido como reflejo de empuje de la lengua, es uno más de los reflejos involuntarios del recién nacido como el de agarre, succión, de paso o reflejo de moro. 

Ver también: La necesidad del bebé de chupar todo

Y es que, los bebés poseen actos reflejos, es decir, acciones espontáneas e involuntarias, que forman parte de su desarrollo y que van disminuyendo a medida que el bebé evoluciona. Es más, estos reflejos, ayudan a determinar si el sistema nervioso del bebé funciona correctamente. 

En este acto reflejo, el de empuje de la lengua, el bebé abre la boca y extiende la lengua cuando algo toca sus labios. Este acto, se va desvaneciendo a medida que el bebé crece, por lo que, si persiste más allá de la infancia, puede indicar un problema.

Por qué tienen los bebés reflejo de empuje de la lengua

Este acto involuntario permite al bebé expulsar cualquier alimento o elemento sólido que entre en contacto con la boca, cuando todavía no está preparado para tomarlo. Así, realizará este reflejo si intentas darle una cucharada de papilla con cuchara o vaso, si todavía no ha llegado el momento. Sin embargo, no interfiere en absoluto con su capacidad para agarrarse al pecho o a la tetina del biberón.

Por lo tanto, este reflejo de empuje con la lengua protege al bebé de asfixia o aspiración de alimentos sólidos o elementos extraños que puedan entrar en contacto con el pequeño. 

Cuándo comienza y termina el reflejo de extrusión

El reflejo de extrusión es innato al bebé, es decir, nace con esta capacidad, por lo tanto, es una habilidad que ha desarrollado durante el tiempo que pasó en el útero materno. En este sentido, los expertos no saben en qué momento surge este acto reflejo, pero se cree que puede ser en torno a la semana 32 y 36 de embarazo cuando surgen la mayoría de los reflejos.

Sin embargo, el reflejo de empuje de la lengua no está presente durante toda la infancia, suele desaparecer alrededor de los cuatro y los seis meses. ¿Por qué? Es el momento en el que los bebés están listos para iniciar la alimentación complementaria. Ya están listos para hacer la transición a los alimentos sólidos y, ese reflejo de empuje hacia fuera de cualquier elemento que toque sus labios o su boca, ya no es necesario. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), un bebé está listo para iniciar la alimentación con sólidos cuando: 

- Puede abrir la boca si se le ofrece comida o se le acerca una cuchara.

- Realiza el reflejo de tragar la comida y no de empujar fuera con la lengua la cuchara.

- Puede transferir comida desde la parte delantera de la lengua a la trasera para llevarlo hacia la garganta y tragarla.

- Es capaz de sentarse en una silla sin apoyo y tiene control de la cabeza. 

En caso de no estar seguro si tu bebé tiene o no el reflejo de extrusión activo, puedes realizar una sencilla prueba en casa. De esta manera, también puedes medir el grado de desarrollo de tu hijo. 

¿Tiene mi hijo todavía reflejo de extrusión?

Si quieres comprobar si el reflejo de empuje de la lengua sigue activo en tu bebé y todavía no ha iniciado el inicio de la alimentación con sólidos, prueba a ofrecerle una cuchara vacía, como si trataras de darle una papilla. 

Si el bebé empuja la cuchara con la lengua, el reflejo de extrusión sigue ahí. Por el contrario, si el bebé acepta la cuchara y puedes introducirla sin realizar ninguna presión, es que ha desaparecido. 

Es raro que los bebés mayores de seis meses sigan empujando con la lengua, por lo que, en esta etapa, la alimentación complementaria ha de estar realizándose. En caso de seguir teniendo el reflejo, más allá de los seis meses, consulta con tu pediatra, en algunos casos puede seguir activo a pesar de poder tomar sólidos, o puede estar relacionado con algunas afecciones. 

Qué ocurre si el reflejo sigue activo después de los 6 meses de edad

Ante la duda, consulta a tu médico, pero si el reflejo sigue presente en bebés que ya han de tomar sólidos puede ser por: 

- Su lengua sobresale incluso cuando está en reposo, cuando come o cuando habla.

- Come muy rápido o muy despacio, es decir, tiene una forma de comer desordenada y gotean los alimentos.

- No es capaz de cerrar los labios por completo.

- Tiene problemas del habla (en bebés que ya han iniciado el desarrollo del lenguaje).

- Muestra problemas a la hora de masticar alimentos.

Puede haber maloclusión dental como la mordida cruzada, lo que podría derivar en dientes no alieados y problemas de ortodoncia o incluso problemas de habla.

Otros reflejos involuntarios del bebé

Estos reflejos también están presentes al nacer y suelen desaparecer a medida que crecen: 

Reflejo de succión: si se coloca un pezón o un biberón en los labios del bebé, automáticamente comienzan a succionar. Suele ir desapareciendo a partir de los 4 meses de edad. 

Reflejo de agarre: si tocas o acaricias la palma de la mano del recién nacido, agarrará el dedo o el objeto cerrando los dedos. También está presente en la planta de los pies, si aprietas la planta, tenderá a encoger los dedos.

Reflejo de Babinski: también se conoce como reflejo de prensión plantar. Si acaricia la planta del pie del bebé, este responderá moviendo el dedo gordo hacia arriba mientras extiende los dedos restantes. Este reflejo suele desaparecer a los dos años de edad.

Reflejo de búsqueda: si se tocan las comisuras de la boca, las mejillas o los labios del bebé, el bebé se gira en la dirección del tacto y abre la boca. 

Reflejo de Moro: curre cuando el bebé se asusta con un ruido fuerte o un movimiento, aunque puede ocurrir también mientras duerme. El bebé puede echar la cabeza hacia atrás, extender los brazos y las piernas y luego tirar de ellos hacia atrás. El reflejo disminuye a los dos meses de edad.

Reflejo tónico del cuello: si la cabeza del bebé se gira hacia un lado, el brazo de ese lado se endereza y el brazo opuesto se dobla. También se le llama posición de esgrima y el reflejo disminuye a los cinco y siete meses.

Reflejo de náusea: el bebé tiene arcadas y empuja un trozo de comida u objeto presente en la parte posterior de la boca para impulsar la comida o cualquier otro objeto extraño hacia la lengua y luego fuera de la boca. 

Reflejo de paso: si se sostiene al bebé en posición vertical con los pies en contacto con una superficie, comienza a mover las piernas en una acción de paso.

Es tu bebé bebé puede darte distintas señales y pistas que te pueden ayudar a reaccionar con rapidez. Y es que, detectar precozmente la existencia de una posible pérdida auditiva en el bebé es fundamental para facilitar el desarrollo del lenguaje y la óptima integración en su entorno.

Ante la más mínima sospecha de que tu hijo o hija pueda estar padeciendo hipoacusia, has de acudir al pediatra cuanto antes. El médico le realizará una exploración completa y os remitirá al especialista, si lo considera oportuno. Sin embargo, ¿cuáles son esas señales relativas a la sordera infantil?, ¿cómo saber si tiene tu bebé un problema auditivo?

La importancia de la detección precoz de la sordera infantil 

La rápida detección en el diagnóstico de una posible pérdida auditiva es primordial para el inicio del tratamiento, incluso cuando la pérdida auditiva sea leve. Cuanto antes se tomen medidas en torno a esa sordera infantil, la pérdida autiditiva puede ser más leve y se producirá un menor retraso en el desarrollo del lenguaje en tu bebé. En este sentido, lo ideal sería que:

- Antes del primer mes de vida, al pequeño se le realizaran las pruebas pertinentes para detectar cualquier tipo de problema auditivo.

- A partir de los tres meses de edad ha de realizarse el diagnóstico de la posible pérdida de audición.

- Desde de los seis meses deberá realizarse el tratamiento, la intervención audioprotésica y logopédica apropiada para su condición.

Una vez detectada la pérdida y realizado el diagnóstico por parte del médico, comienza una etapa muy importante para el niño y su familia. Es fundamental la rehabilitación mediante prótesis o la estimulación de otras vías sensoriales, como el implante coclear, que permite la estimulación del nervio auditivo, o los audífonos, que ayudan a mejorar la audición según el tipo de pérdida auditiva que se posea.

Un retraso en el inicio del tratamiento afectará de manera negativa en el desarrollo cognitivo y del lenguaje del niño, así como en el resto de aprendizajes futuros, lo que puede propiciar un bajo rendimiento escolar y problemas de autoestima importantes.

Cómo saber si mi bebé sufre pérdida de audición 

¿Qué es aquello que nos puede hacer sospechar que nuestro pequeño sufre alguna pérdida auditiva? Es importante siempre la observación en detalle y consultar con un pediatra cualquier duda que se posea con respecto al óptimo desarrollo sensorial y del habla del pequeño. Esta serie de actitudes pueden ponernos sobre la pista:

Primer año (0 a 12 meses):

· No reacciona ante sonidos fuertes.

· No emite ningún sonido o no gira la cabeza cuando le hablan.

· Deja de balbucear o los balbuceos pasan a ser gritos de alta frecuencia.

· No comprende palabras que deberían serle familiares.

· No juega con sus vocalizaciones imitando las del adulto.

Segundo año (24 a 36 meses):

· El bebé parece no responder a órdenes sencillas y no reconoce su nombre.

· No presta atención cuando le leemos un cuento.

· No consigue hacer frases de dos palabras.

Cerca de los cuatro años:

· No es capaz de repetir frases sin apoyo visual.

· No puede mantener una conversación durante mucho tiempo.

· Le es complicado contar una serie de números sencillos, por ejemplo, del 1 al 10.

Además de esto, existen factores de riesgo que pueden poner en peligro la audición de vuestro hijo como: sospecha familiar o historia familiar de sordera, hipotiroidismo, estancia en UCI neonatal superior a 5 días y ventilación asistida, otitis persistente, infecciones perinatales o anomalías craneofaciales, entre otras.

Qué pruebas detectan la sordera infantil

La prueba de detección precoz de la sordera es totalmente indolora y se realiza a todos los bebés recién nacidos antes de recibir el alta en el hospital. En caso de que la pérdida de audición se desarrolle más adelante, al bebé, al niño o al adolescente se le realizarán dos tipos de pruebas:

1. Las pruebas objetivas: se realizan en un hospital o en la consulta de un otorrino y suelen ser fiables. Entre ellas están las otoemisiones acústicas (se introduce una sonda acústica en el oído y se emite un estímulo acústico); Potenciales evocados de tronco (se colocan electrodos en la frente del niño y tras la oreja mientras duerme); Potenciales evocados auditivos de estado estable (también se realiza mientras el niño duerme); timpanometría (mide las respuestas del oído al sonido y a las presiones atmosféricas).

2. Las pruebas subjetivas: se realizan en un Centro Auditivo especializado como los que ofrece GAES Junior en varias regiones de España y Latinoamérica. Entre ellas están distintos tipos de audiometrías (detección de respuestas involuntarias al sonido); Ewing Test (se utilizan estímulos sonoros cotidianos), etc.

Cuál es el tratamiento para la hipoacusia infantil

Si después de acudir al especialista se confirma una deficiencia en la audición, es importante iniciar el tratamiento cuanto antes. Lo recomendable es hacerlo antes de los seis meses para facilitar el mayor desarrollo del lenguaje posible.

Las posibilidades de tratamiento incluyen:

- Audífonos: estos aparatos facilitan la audición al amplificar y estimular la sonoridad, favoreciendo la rehabilitación y adquisición del lenguaje. Se pueden colocar a partir del diagnóstico, que debe efectuarse antes de los seis meses de vida y, en caso de sordera bilateral, se recomienda usarlos en ambos oídos. Hoy en día, los audífonos han evolucionado hasta alcanzar prestaciones sorprendentemente efectivas, como los nuevos audífonos de GAES Junior, que cuentan con la tecnología BrainHearing™, basada en la evidencia de que no sólo oímos con los oídos, sino también con el cerebro, pues este es quien interpreta los sonidos. Este dispositivo está diseñado especialmente para la infancia de niños y jóvenes con pérdida auditiva de diferente consideración y ofrecen numerosas ventajas respecto a otras audioprótesis.

- Logopedia: será necesaria durante un largo periodo, en especial, en los primeros años de vida del pequeño. 

- Implante coclear: se aplicará a niños que, tras un periodo de adaptación protésica y rehabilitación adecuada de unos seis meses, no obtengan beneficios.

En caso de sospechar de que tu bebé pueda padecer algún tipo de pérdida auditiva, debes acudir al pediatra y especialista cuanto antes. Posteriormente, podéis solicitar cita en clínicas especializadas como son los Centros GAES IAI para revisar la audición de vuestro pequeño y realizar cualquier tipo de consulta respecto a su salud auditiva sin compromiso.

En todo caso, no hay que olvidar que cada niño tiene su propio ritmo de progresión. Unos tardan más en madurar que otros, o desarrollan sus habilidades de forma asimétrica. Que un bebé no aprenda a andar  hasta los 18 meses no significa que tenga una retraso psicomotor. 

Causas del retraso psicomotor en niños 

Los expertos creen que el retraso psicomotor es debido a una alteración cerebral que puede tener un origen genético o ser debida a problemas durante el embarazo o el parto, como infecciones o traumatismos que haya podido sufrir el bebé. 

Dado que no se puede prevenir, es muy importante la detección precoz, porque permite actuar rápido y mejorar en gran medida la calidad de vida y los logros del niño.

Señales de alerta de retraso psicomotor 

Todos los padres sabemos cuáles son los ritmos que se consideran normales en el desarrollo de las destrezas motoras, lingüísticas y sociales. Cuando vemos que el niño no sigue los patrones evolutivos, debemos consultar a un especialista.

Podemos sospechar que hay un problema de retraso psicomotor en los siguientes casos:

• Pasados los 3 o 4 meses: No controla la posición de la cabeza.
• Después de los 6 meses: No puede mantenerse sentado, se muestra distante y poco interesado por lo que le rodea, se enfada con facilidad y se sobresalta a menudo con los ruidos. A menudo se mira fijamente la mano.
• A los 12 meses: No muestra interés por caminar ni por gatear. No le interesa desplazarse. Babea constantemente y se lleva todos los objetos a la boca.
• A los 24 meses: No muestra interés por relacionarse con otros niños. Es hiperactivo y no logra concentrarse en una tarea. Sigue tirando los objetos al suelo de forma repetitiva y no participa en juegos simbólicos porque no los entiende.

Diagnóstico del retraso psicomotor en niños

Si detectamos esas señales en nuestro hijo, es importante acudir cuanto antes al especialista que realizará el diagnóstico y establecerá el tratamiento a seguir. El médico examinará las siguientes habilidades: 

• La motricidad gruesa: el control de los músculos para mantener el equilibrio, caminar, sentarse…
• La motricidad fina: la habilidad en el uso de las manos y los dedos para realizar tareas como comer o sujetar un objeto pequeño entre los dedos.
• La capacidad cognitiva: la memoria, el nivel de atención, la capacidad de aprendizaje…
• Desarrollo del lenguaje: el nivel de comprensión y el uso de las palabras y de los gestos.
• Desarrollo social: la relación con otras personas, la cooperación en actividades y la expresión de los sentimientos.

¿Cómo se trata el retraso psicomotor en niños?

Si el especialista detecta un retraso psicomotor, derivará al niño a un servicio de atención temprana, donde recibirá un tratamiento neurohabilitador y de estimulación adecuado.

En casa, los padres pueden favorecer el tratamiento haciendo que el pequeño se mueva y realizando los ejercicios que el especialista haya recomendado para estimularlo.

Aunque se llama “revisión de los 18 meses”, se realiza entre los 16 y los 24 meses. Esta visita médica es la ocasión ideal para comprobar el crecimiento de tu hijo y solucionar posibles problemas de sueño y educación.

Marcha, lenguaje… Tu bebé progresa a toda velocidad. Esta revisión, que se realiza alrededor de los 2 años, es una cita importante para ti y para tu bebé, que atraviesa una etapa de grandes aprendizajes. Durante la visita, el médico examinará su estado de salud y también evaluará su desarrollo psicomotor y psicoafectivo.

Un balance alrededor de los 2 años para ver de lo que es capaz tu bebé

Para evaluar el desarrollo de tu pequeño, el pediatra o el médico de familia utiliza una serie de test, que parecen juegos, pero cuyos resultados son serios.

¿Es capaz de apilar cubos? Casi siempre es la primera prueba que se realiza. Luego viene la de prensión (¿mete una cuenta en un frasco?), habilidad (¿puede chutar una pelota?) y de ingenio (¿recoge la cuenta del fondo el frasco?).

¿Cómo se desplaza? El médico observa si tu hijo camina y cómo lo hace.

¿Habla? A esta edad, los niños pronuncian unas diez palabras, a veces más. ¡Cada uno a su ritmo! La cantidad de vocabulario no está directamente relacionada con las capacidades intelectuales. Si el lenguaje es limitado, el médico descartará la existencia de déficit auditivo y observará su prelenguaje: comprobará si señala con el dedo, si comprende una orden simple…

¿Ve bien? ¿Es capaz de distinguir un avión en el cielo o el gato que está en el fondo del jardín? Tú serás la encargada de aportar esta información tan valiosa para el médico en esta revisión de los 18 meses.

¿Crece bien? El médico se interesará también por el peso y la altura de tu hijo, por su crecimiento. Además, calculará el índice de masa corporal (IMC). Al dividir el peso por la altura al cuadrado, se obtiene una cifra que da idea de su “corpulencia”. Esa cifra se traslada a una curva de su cartilla sanitaria.

A los 18 meses, los niños pesan 11 kilos y miden 81 centímetros. Los valores para las niñas son 10,5 kilos y 79 centímetros. ¡De media, claro!

La revisión de los 18 meses: una buena ocasión para evaluar su alimentación

El médico te hará preguntas como: “¿Qué come tu hijo? ¿En qué cantidad?”. para el facultativo es importante conocer su régimen alimenticio. Si el niño come a regañadientes determinados platos debes comunicárselo. La evolución del IMC ayudará a detectar un posible desequilibro en su alimentación.

No te preocupes demasiado, a esta edad el apetito y el crecimiento disminuyen mucho. ¡Tu hijo tiene muchos otros descubrimientos en la cabeza al margen de la comida!

Esta revisión te dará la oportunidad de pedir consejo en lo relativo al flúor y la vitamina D. En cuanto al primer elemento, el médico determinará la cantidad necesaria en función de los aportes que ya recibe (agua y sal fluoradas). Y, con lo que respecta a la vitamina D, se suele aconsejar una ampolla cada dos meses durante el invierno.

Preguntas sobre la educación

Durante esta revisión, también se habla del sueño y la educación. El médico te ayudará a solucionar estos problemas.

¿Te cuesta lidiar con las crisis de oposición de tu bebé? ¿Dice que no a todo? Explícale lo que haces para poner límites a tu hijo y descríbele las técnicas que funcionan y las que no.

¿Duerme mal o se despierta a menudo? Son problemas frecuentes a su edad. Observa el sueño de tu bebé durante la noche y su ritmo durante el día (comidas, sueño, actividades) e informa de todo ello al médico. Es normal que el pequeño pida un beso o quiera que dejes la puerta abierta, pero hay que mantener una cierta firmeza para que el ritual a la hora de acostarlo no se eternice y se complique. El pediatra está ahí para ayudarte.

Repaso a las vacunaciones

Durante esta revisión, tu médico comprueba si tu bebé lleva al día su calendario de vacunación. Si le falta alguna, te recomendará que se las pongas. Recuerda que las vacunas son el arma más eficaz contra algunas enfermedades muy graves.

Maryse Damiens con la colaboración de Nathalie Polo, pediatra.

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A sus compañeros de guardería ya les han salido los premolares. ¿Y a tu hijo? ¡Está a punto de cumplir 1 año y no tiene ni un diente! ¿Debes preocuparte?

¿A quién afecta?

• A tu hijo. A veces le duele, aunque no tenga dientes.
• A ti. Te haces preguntas: ¿le saldrán algún día? ¿Cuándo podrá masticar?

¿Y si no tuviera dientes?

¿Ni un solo diente?  Eso sería algo excepcional. La anodoncia es muy poco común y va asociada a enfermedades genéticas. Lo que sí puede ocurrir es que le falten uno o dos dientes de leche.

Lo que debes hacer:

Lo primero, tranquilizarte. Hasta los 12 meses, no hay razón para inquietarse. No importa que sus compañeros tengan ya unos diez dientes. El primer diente suele salir a los 6 meses, pero cada niño tiene su ritmo.

A partir de 1 año, puedes acudir al pediatra. Con una radiografía panorámica dental se sabrá si le falta algún diente de leche. Además de para masticar, los dientes de leche sirven para preparar el espacio para los dientes definitivos. Si falta uno, los demás ocupan su lugar. En ese caso, poco común, el médico contrala la evolución de la dentición.

Si no tiene dientes, ¿puede comer como los demás?

A partir de los 6 meses, comienzas a dar alimentos variados a tu pequeño omnívoro. Al principio, utilizas la batidora y luego trituras la comida. Si tuviera molares, empezarías a darle la comida en trocitos, poco a poco: la masticación desempeña un papel importante en la digestión. Dado que no tiene dientes, tendrás que aplazar el calendario.

Qué debes hacer

Diversificar, desde luego, pero seguir pasando los alimentos por la batidora o triturándolos. Al no tener dientes, se tragaría los trozos enteros. Comunica a los responsables de la guardería que tu hijo necesita alimentos adaptados a su dentición. Y si tiene niñera, dale las instrucciones oportunas.

¿Y si le salen todos los dientes a la vez?

Normalmente, los dientes aparecen en el siguiente orden: los ocho incisivos centrales y laterales entre el 6.º y el 12.º mes, cuatro molares entre los 12 y los 18 meses, luego, cuatro caninos antes de los 24 meses y, al final, los cuatro últimos molares. Son veinte dientes que salen por “presión”. Pero tu hijo puede sentir presión sin que nada ocurra. Y cuando los dientes llegan pasados los 12 meses, el orden es anárquico.

Testimonio de una madre

“A mi peque le salieron los primeros dientes al cumplir 1 año y 1 semana. Fueron cuatro a la vez, todos desordenados: los premolares antes que los incisivos. Aunque la pediatra me había asegurado que todos los bebés tienen dientes a los 30 meses y que su aparición tardía no tiene nada que ver con el crecimiento, para mí fue un alivio”. Juliette, madre de Lola, de 16 meses.

Agnès Barboux, con la colaboración de Béatrice Mascio, pediatra.

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Tu hijo se queja de dolor de dientes cuando come. Y descubres que, en uno de sus dientes hay una manchita. Acude enseguida al dentista, porque las caries avanzan más rápido en los bebés y hay que tratarlas lo antes posible.

¿Cómo se reconoce una caries?

La caries se manifiesta por unas manchas marrones en el surco gingival y por el dolor que causa, aunque este suele ser menos intenso que cuando la caries afecta a un diente definitivo. En el niño, puede empezar en los incisivos superiores y, si no se trata, se extiende a los caninos y a los molares temporales.

La caries extiende poco por la superficie, pero abre una cavidad en el fondo del surco o entre los dientes (el más doloroso). Se desarrolla hacia el interior del diente, de la superficie hacia la pulpa, es decir, hacia el centro del diente donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos. Cuando alcanza el nervio dental, se produce el dolor de muelas: en ese caso hay que actuar rápido. La destrucción de un diente de leche puede tener consecuencias nefastas para la dentición futura.

Si tu hijo tiene caries, acude al dentista

Los dientecitos de leche de tu hijo son blancos como la porcelana, pero es recomendable hacer la primera visita al dentista hacia los 18 meses, aunque solo sea para que te den los primeros consejos sobre prevención.

Este primer contacto permite que el niño se familiarice con el médico y con todos esos aparatos tan raros que sin duda le impresionan. El día que haya que curar la primera caries, la experiencia será menos estresante. Es preferible que acudas a un dentista que esté acostumbrado a tratar con niños.

Hoy en día, los especialistas cuentan con nuevos materiales que hacen que su intervención sea indolora. Utilizan sobre todo el Carisolv, un producto que disuelve la caries sin provocar dolor.

Para evitar las caries, combate el azúcar

Para evitar que a tu hijo le aparezcan esas manchas tan feas, es indispensable que controles mucho el azúcar. A las bacterias, que son muy golosas, les gustan especialmente los residuos dulces que “deambulan” por la placa dental. Pero la mezcla de bacterias y azúcar lleva a la producción de ácidos que atacan el esmalte y la dentina (que se esconde bajo el esmalte), provocando la caries.

Nada de biberones por la noche. El “síndrome del biberón” es una enfermedad muy conocida: afecta a los niños a los que se les dan biberones (de agua azucarada, leche o zumos) para que se calmen y se duerman. Los dientes maceran en un líquido dulce que paraliza la acción de la saliva y favorece la aparición de la caries.

Ofrécele fruta. Los niños tienen un gusto innato por lo dulce, no hay porque negarles ese placer. Da a tu hijo fruta, porque sus azúcares son menos nocivos. También hay golosinas de farmacia (caramelos, chupachups, dulces y chicles) que llevan un edulcorante de origen natural, el xilitol. Las bacterias no utilizan ese edulcorante para atacar los dientes. De todos modos, se debe consumir con moderación.

Procura que tu pequeño utilice siempre su propia cuchara. Al probar del plato de tu hijo y luego volver a meter la cuchara, puedes favorecer la aparición de caries, al añadir tus bacterias a su comida.

Para evitar las caries, hay que acostumbrarse a un buen cepillado

Tu hijo tiene que cepillarse los dientes por la mañana y por la noche, antes de acostarse. Si protesta, conviértelo en un juego: cepillaos juntos los dientes delante del espejo. Seguro que intentará imitarte.

Antes de los 4 años, el niño debe utilizar un dentífrico sin flúor. La primera visita al dentista permite regular el aporte de flúor en función de su riesgo de caries.

En general, antes de los 4 años, su alimentación le aporta el flúor que necesita.

Hay una continuidad entre los dientes de leche y los definitivos. Si se destruye un diente de leche atacado por una caries y no curado, cuando el diente definitivo que está debajo vaya a salir, no podrá apoyarse en la cara posterior de ese diente de leche y no crecerá en la posición adecuada

Noémi Colomb, con la colaboración de Alain Amzalag, cirujano dentista y asesor científico de la Ufsbd (Union française pour la santé bucco-dentaire).

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Cuándo empieza a hablar un bebé

A partir de los 5 meses, el niño entra en un periodo llamado polisilábico. Tras haberse entrenado en la repetición de sílabas simples como “bababa”, “papapa” o “dadada”, el niño de alrededor de 1 año mejora sus conocimientos gracias a la interacción lingüística. Su parloteo se vuelve más rico e imita las producciones de voz y la entonación de sus padres y de su entorno. Así enriquece sus conocimientos lingüísticos.

En esta etapa, alrededor del año, ya comprende frases cortas y sus sílabas se hacen más precisas: “mamamama” se transforma en “mamá” y “papapapa” en “papá”. Pero el bebé generalmente hace su entrada en el lenguaje bisilábico con “papá”. Así que es mejor dejar de lado las susceptibilidades. No lo hace porque prefiera a su padre que a su madre, sino porque le resulta más fácil de decir.

Mi hijo repite 'papá', pero no dice 'mamá'

Cuando un bebé de 1 año repite “papá” incluso cuando se dirige a su madre, no hay que molestarse, sino aceptar tranquilamente sus producciones de voz y alimentar la interacción lingüística: “Pa-pa, ¡muy bien! Y yo soy ma-má, ma-má”. Sobre todo, no hay que preocuparse, ¡acabará aprendiendo a llamar su madre!

Si el fenómeno perdura y el niño no quiere decir “mamá” pasados los 20-24 meses, puede existir una razón psicológica, como los celos. Algo bastante frecuente cuando la madre vuelve a estar embarazada en ese periodo. Si es así, hay que decírselo al pediatra. Por lo general, el problema se resuelve tras el parto.

Declaraciones recogidas por Isabelle Gravillon

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Mi hijo ha cogido el sarampión. ¿Es una enfermedad muy contagiosa?

El sarampión sigue siendo la enfermedad infantil más transmisible. Un solo caso puede contagiar a unos quince o veinte niños. Una vez aparece la erupción, ya es demasiado tarde para tomar medidas de exclusión, porque la enfermedad lleva cinco días siendo contagiosa.

La pregunta que hay debes hacerte es la siguiente: ¿las personas del entorno del bebé están protegidas, es decir, han pasado el sarampión o están correctamente vacunadas con las dos dosis?

Si la respuesta es no, se puede vacunar a los miembros de la familia, siempre que se haga en un plazo de 72 horas.

Si en su entorno hay personas no protegidas y especialmente vulnerables –bebés de menos de 6 meses, mujeres embarazadas-, debes ponerte urgentemente en contacto con tu médico, porque puede que haya que tomar medidas preventivas (análisis para conocer los anticuerpos).

Y tu hijo no puede volver a entrar en contacto normal con su entorno hasta cinco días después del inicio de la erupción.

Tras unas semanas de guardería, mi bebé ha cogido una bronquiolitis. ¿Puede contagiar a los demás niños?

Sí. El VRS, virus respiratorio sinticial, responsable de la bronquiolitis, es especialmente resistente. Se agarra a las tetinas, los peluches y los juguetes que pueden transmitirlo a placer por todos lados. Lo que se trata es la contagiosidad indirecta, a través de una desinfección perfecta. El VRS afecta también a los adultos. Si estás resfriada, evita el contacto cercano con tu bebé o ponte una mascarilla y lávate las manos con cuidado.

Sé que en Estados Unidos, los padres organizan meriendas para que sus hijos compartan el virus de la varicela. ¿Es una buena idea?

Igual que el sarampión, la varicela ya es contagiosa dos días antes de la erupción de los primeros granitos, con una tasa de ataque del 80% entre los no inmunizados en el seno de una misma familia. Por eso no sirve de nada aislar al hermano pequeño del niño enfermo, que probablemente ya se habrá contagiado.

De eso a provocar deliberadamente el contagio, hay un trecho. Es verdad que la varicela suele ser una enfermedad benigna, pero a veces puede complicarse con afecciones pulmonares, neurológicas y sobreinfecciones cutáneas

¿Cuánto tiempo debe permanecer mi hijo en casa si tiene gastroenteritis?

La circulación del rotavirus, responsable de la gastroenteritis, es bastante prolongada, sigue varios días después del inicio de la enfermedad. Además, este virus tiene la propiedad de sobrevivir sobre los objetos y las superficies durante mucho tiempo.

Para evitar una epidemia familiar, es importante tomar unas estrictas medidas higiénicas, como lavarse las manos con frecuencia y cada vez que te ocupas de un niño diferente.

En cuanto al tiempo que el niño debe permanecer en casa, dependerá de su estado. Teóricamente, puede volver a la guardería o al colegio –la gastroenteritis no obliga al niño a no acudir-, pero si tiene fiebre moderada, se queja de dolor de tripa o defeca con frecuencia, es mejor que se quede en casa.

¿La gripe se contagia con facilidad?

Aunque tiene una tasa de transmisión mucho más baja -1 enfermo contagia a 1,5 ó 2 personas- que la del sarampión y la varicela, la gripe puede aguar la fiesta.

El virus de la gripe se transmite por la tos, los estornudos y los salivazos. Es el modo de contagio por excelencia. También se puede transmitir a través de las manos y los objetos tocados y contaminados. Para prevenir este virus hay que lavarse las manos, llevar mascarilla y vacunarse. La vacunación sistemática es recomendable a partir de los 6 meses –antes, no es eficaz- para los bebés en riesgo, es decir, los que nacieron de forma prematura y todos los que padezcan bronquiolitis recurrente o una enfermedad crónica (diabetes, asma).

Existen medicamentos antivirales que actúan sobre el virus de la gripe, tanto para prevenir (si se ha entrado en contacto con él) como para curar (cuando se trata de una gripe declarada). En todo caso, estos medicamentos, que pueden utilizarse a partir de los 12 meses, están reservados a casos particulares.

Mi hijo padece a menudo anginas. ¿Tengo que vigilar a sus hermanos?

La mayor parte de las anginas de la primera infancia son virales. Y quien dice virus, dice ausencia de tratamiento específico. Evita que los más pequeños entren en contacto directo –besos- con sus hermanos mayores enfermos. A partir de los 3 años, las anginas tienen con mayor frecuencia un origen bacteriano. El tratamiento antibiótico recetado, tras realizar una prueba para averiguar el origen, impedirá la difusión del germen. Al cabo de 24 horas, tu pequeño enfermo podrá entrar en contacto con su entorno.

Mi hijo mayor de 20 años tose mucho. El médico le ha diagnosticado tosferina. ¿Tengo que tomar medidas especiales con los más pequeños?

Hoy en día, son los adolescentes o los adultos que no están suficientemente vacunados los que contagian a los más pequeños. Es especialmente grave cuando el afectado es un bebé que todavía no ha sido vacunado de la tosferina.

Una vez establecido el diagnóstico, el médico recetará un tratamiento antibiótico a las personas que han estado en contacto con el enfermo y no están vacunadas. Si este tratamiento se da suficientemente pronto, evitará la enfermedad. Lo mismo vale para tu hijo de 20 años. Influirá poco en la evolución de la enfermedad, pero detendrá el contagio. Uno de los antibióticos utilizables elimina el germen de la garganta en tres días, pasados los cuales podrá hacer vida social normal.

Un compañero de mi hijo tiene una ampolla febril enorme alrededor de la boca. ¿Puedo dejarles jugar juntos sin peligro?

Todos los niños tienen alguna vez una primera infección herpética, generalmente en forma de ampollas en la boca. Luego, el virus –que permanece en el organismo- reaparece periódicamente en forma de “ampolla febril”, que es uno de los modos de transmisión de la enfermedad. El compañero de tu hijo sirve de ejemplo.

Es un paso obligado. No sirve de nada proteger el entorno. De todos modos, hay que evitar el contacto con personas delicadas, como los recién nacidos o los bebés de pocos meses.

Maryse Damiens
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¿Qué es la gastroenteritis?

La gastroenteritis se manifiesta por una diarrea aguda (más de 3 deposiciones al día) que a veces va acompañada de fiebre o vómitos.

El virus responsable, el rotavirus, es enormemente contagioso. Los pequeños que van a la guardería se contagian unos a otros por simple contacto y luego el germen se aloja en las mucosas del intestino. De ahí las diarreas.

Aparte del régimen antidiarreico y de la rehidratación, hay que vigilar atentamente el peso del niño para poder hospitalizarlo a tiempo si la pérdida es importante.

Las soluciones homeopáticas

Para eliminar la tendencia a padecer gastroenteritis: PHOSPHORIC ACIDUM 15CH, una dosis por semana durante un mes.

Para tratar los síntomas:

• Si el bebé sufre espasmos y se retuerce de dolor: CUPRUM METALLICUM 5CH, 3 gránulos de 2 a 4 veces al día durante 2 o 3 días.
• Si tiene tendencia a deshidratarse, pierde peso o transpira: VERATRUM ALBUM 5CH, 3 gránulos de 2 a 4 veces al día durante 2 o 3 días.

Luchar contra la deshidratación

Además de los tratamientos homeopáticos, el pediatra te recetará sistemáticamente una solución de rehidratación oral o SRO.

Estas soluciones no curan la gastroenteritis, que desaparece sola, pero combaten la deshidratación compensando la pérdida de agua y de sales minerales.

Hay que utilizarlas en cuanto se produce la primera diarrea o vómito, antes de que aparezcan síntomas de deshidratación (debilidad, palidez, ojeras, rechazo del biberón y aparente pérdida de peso). En ese caso, acude al pediatra de inmediato.

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