Los mocos eternos del otoño ¿cuándo dejan de ser normales?

Otoño empieza el colegio y, poco después, empiezan los mocos. Primero uno transparente. Luego nariz taponada. Después tos. Parece que mejora... y a los pocos días vuelve a empezar.

Hay familias que llegan a octubre con la sensación de que su hijo no ha dejado de estar resfriado desde que empezó el curso.

Así que la pregunta más habitual es: ¿es normal tener tantos mocos o deberíamos preocuparnos?

En muchos casos, sobre todo en niños pequeños que van a escuela infantil o colegio, encadenar catarros puede entrar dentro de lo esperable. Los expertos recuerdan que un niño sano puede tener al menos seis resfriados al año, y cada episodio puede prolongarse alrededor de una o dos semanas.

El problema es que, cuando uno termina y comienza otro, a los padres les parece que nunca desaparecen.

• Artículo relacionado: Trucos para aliviar la tos en los niños

El colegio tiene mucho que ver

Los resfriados están causados por virus respiratorios y se transmiten con enorme facilidad entre niños. Manos, juguetes, estornudos, tos, superficies compartidas y muchas horas juntos crean el escenario perfecto.

Además, existen muchos virus distintos. Haber pasado uno no impide coger otro unos días después.

Por eso, en otoño puede producirse ese efecto desesperante: mocos durante semanas sin que se trate necesariamente de una única infección interminable.

Un resfriado típico puede empezar con secreción transparente y pasar después a un moco más espeso, incluso amarillento o verdoso. Ese cambio de color, por sí solo, no demuestra que exista una infección bacteriana.

¿Y si no es un resfriado?

Aquí aparece otra posibilidad frecuente: las alergias.

Resfriado y rinitis alérgicapueden producir congestión, mocos, estornudos y tos, por lo que no siempre resulta fácil diferenciarlos. Pero hay algunas pistas.

Los resfriados suelen mejorar progresivamente y resolverse en unos 14 días. Las alergias pueden mantenerse tres semanas o más mientras el niño siga expuesto al desencadenante. Además, el picor de nariz u ojos, los ojos rojos y llorosos, los estornudos en ráfagas y un moco más acuoso y transparente apuntan más hacia alergia.

En otoño también pueden influir alérgenos como los ácaros o determinados mohos, cuyos síntomas pueden mantenerse o empeorar durante esta época.

• Artículos relacionados. Las 15 enfermedades de niños más comunes y sus soluciones

Cuándo los mocos merecen una consulta

Que un niño tenga mocos no suele ser motivo de alarma. Pero sí conviene consultar si el cuadro se prolonga demasiado o aparecen otros síntomas.

En estos casos se recomienda contactar con el pediatra, entre otras situaciones, cuando la secreción nasal dura más de dos semanas, hay fiebre durante más de tres días, aparece dolor de oído, la fiebre desaparece y vuelve, el niño empeora claramente o la tos se prolonga durante semanas.

Y hay síntomas que requieren valoración rápida: dificultad para respirar, respiración muy acelerada, hundimiento de las costillas al respirar, sibilancias, labios azulados o un niño que se encuentra especialmente decaído. En bebés muy pequeños, especialmente menores de tres meses, la fiebre también requiere consulta médica.

• Artículo relacionado: Por qué el bebé tiene otitis recurrente

Lo que no ayuda demasiado

Los antibióticos no curan los resfriados porque estos están causados por virus. Tampoco existe un medicamento que consiga que desaparezcan inmediatamente.

Lo que suele ayudar es lo más sencillo: hidratación, descanso, lavados nasales con suero fisiológico cuando sean necesarios y enseñar a los niños mayores a sonarse correctamente.

Y, sobre todo, paciencia.

Porque muchas veces esos "mocos eternos" no son eternos. Son simplemente varios resfriados encadenados en el peor momento del año para una familia con niños.

Eso sí: si pasan las semanas, aparecen síntomas diferentes o algo no encaja con el catarro habitual de tu hijo, merece la pena dejar de asumir que "son solo mocos" y comentarlo con su pediatra.

Bibliografía

Asociación Española de Pediatría. Patología alérgica de vías respiratorias superiores.