5 prácticas para educar a los niños en la empatía

Cuando educamos en empatía a nuestros hijos estamos ayudándoles a comprender a los demás y a conocerse a sí mismos. La empatía favorece su desarrollo emocional puesto que se implica en aquellas cosas que ocurren a su alrededor, se relaciona mejor con los demás y se comunica de manera más eficaz.

Vamos a conocer qué significa "empatía" por medio de Goleman, para quien la inteligencia emocional incluye cinco habilidades emocionales y sociales básicas:

1. Conciencia de sí mismo (autoconciencia): Podría decirse que la inteligencia emocional comienza con la autoconciencia, con la capacidad de saber qué es lo que sentimos en un determinado momento y utilizar nuestras preferencias en la toma de decisiones teniendo en cuenta una visión realista de las propias capacidades y de autoconfianza.
   
   
2. Manejo de las emociones (Autorregulación): Evitar que nuestras emociones interfieran de manera no deseada en la tarea que estamos llevando a cabo, diferir la gratificación en la búsqueda de nuestros objetivos y aprender a utilizar esas emociones en este sentido.
   
   
3. Motivación: La motivación se relaciona con la capacidad de utilizar energía en una dirección específica con un propósito específico. Se trata de utilizar nuestras verdaderas preferencias para la consecución de nuestros objetivos a pesar de los inconvenientes que se puedan ir presentando.
   
   
4. Empatía: Cuando desarrollamos la empatía las emociones de los demás de alguna manera resuenan en nosotros. Nos damos cuenta de cuáles son los sentimientos del otro y somos capaces de ponernos en su lugar. También incluye la comprensión de puntos de vista, creencias y pensamientos de los demás.
   
   
5. Asertividad: La asertividad consiste en expresar de manera eficaz nuestros deseos sintiéndose cómodo. Es la expresión de los derechos y sentimientos personales y nos permite ser más efectivos gracias a  unos mayores niveles de satisfacción personal que también llevan consigo una reducción de la ansiedad. 

Claves para educar a nuestros hijos en la empatía 

• "Empatía por imitación". Los niños aprenden de nosotros y absorben nuestra forma de actuar como si fueran esponjas. Si mostramos empatía hacia las personas de nuestro entorno, ellos se comportarán de manera similar. Los valores y actuaciones de aquellos adultos más cercanos serán determinantes a la hora de configurar su propia forma de ser.
  
  
• "Autoestima fortalecida". Desde los primeros años es muy importante que nuestros hijos se sientan valorados y queridos, así les será más sencillo ponerse en el lugar de los otros e incluso disfrutará haciéndolo.
  
  
• "Los demás son importantes". Prestar atención a las personas de nuestro entorno es una cualidad que, desde la primera infancia, se desarrolla unida al respeto. Aprender no solo a hablar, sino a escuchar e interpretar correctamente los sentimientos de los otros es fundamental para expresar y entender los propios. No obstante, una empatía llevada al extremo, puede ser dañina para el niño, puesto que supondría cierta anulación de su personalidad: "en el equilibro está la virtud".