¿La jornada intensiva beneficia realmente a los niños o principalmente a los adultos?

Salir del colegio a las dos de la tarde suena, a primera vista, bastante bien. Los niños terminan antes, queda toda la tarde por delante y desaparece ese regreso al aula después de comer que muchos recuerdan como interminable.

Por eso, para numerosas familias y profesores, la jornada continua parece casi de sentido común.

Pero otras familias plantean justo lo contrario: ¿qué ocurre entre las dos y las ocho de la tarde? ¿Quién cuida a los niños? ¿Comen a una hora adecuada? ¿Tienen actividades o pasan muchas horas solos o delante de una pantalla?

Y ahí empieza un debate que en España lleva años sin cerrarse.

¿Aprenden más con jornada partida?

La respuesta más rigurosa es incómoda: no lo sabemos con total certeza.

Una revisión de EsadeEcPol señalaba que no existe evidencia sólida que permita afirmar que, manteniendo las mismas horas lectivas, la jornada partida produzca necesariamente mejores resultados académicos. Algunos estudios observacionales sí encuentran mejores resultados con este modelo, pero no permiten concluir que el horario sea la única causa.

Un estudio publicado por el Ministerio de Educación llegó incluso a encontrar mejores calificaciones en centros con jornada partida, aunque curiosamente los propios profesores consideraban más favorable la continua.

Es decir: las notas no resuelven el debate.

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Entonces, ¿por qué algunos expertos prefieren la jornada partida?

Porque el aprendizaje no ocurre solo durante una explicación de Matemáticas.

La OCDE recuerda que disponer de más tiempo dentro del entorno escolar puede favorecer determinados resultados académicos, sociales y de comportamiento, especialmente entre el alumnado más vulnerable. También señala que esos beneficios dependen de cómo se utilice ese tiempo: ampliar una jornada sin mejorar las actividades o los recursos no garantiza nada.

La organización de comidas también pesa. Una jornada partida permite almorzar antes y hacer una pausa antes de regresar a clase, mientras que con algunos horarios continuos los niños comen bastante tarde.

Y luego está lo que ocurre cuando termina el colegio.

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La gran diferencia puede estar después de las dos

Una familia puede recoger al niño, comer con él y llevarlo después a deporte, música o inglés.

Otra no.

La OCDE recoge que alrededor del 47% de los hogares españoles paga actividades extraescolares. Cuando la jornada termina temprano, parte de la tarde educativa pasa a depender de las posibilidades económicas y laborales de cada familia.

También se ha relacionado la jornada continua con mayores dificultades de conciliación, que recaen especialmente sobre las mujeres: entre los hogares que deben adaptar su jornada laboral para cuidar a los hijos por la tarde, el 66,4% de quienes reducen horas son mujeres.

Así que el horario escolar también puede convertirse en una cuestión de desigualdad.

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Cataluña ha vuelto a encender el debate

Este año la discusión ha regresado con fuerza. Cataluña ha decidido que los últimos 25 institutos escuela que todavía mantenían jornada compactada adopten un horario partido, con un máximo de dos tardes semanales sin clase.

La medida ha enfrentado nuevamente a docentes y familias. Parte del profesorado rechaza el cambio y sostiene que la jornada intensiva favorece la organización y el aprendizaje. Las asociaciones de familias, en cambio, defienden la partida para evitar madrugones excesivos, comidas demasiado tardías y tardes enteras sin supervisión.

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Quizá estamos haciendo la pregunta equivocada

¿Jornada continua o partida?

Tal vez ninguna de las dos sea automáticamente mejor.

Un horario puede funcionar estupendamente en una escuela con comedor, actividades gratuitas, transporte y familias que pueden conciliar, y generar problemas completamente diferentes en otro contexto.

Por eso, antes de decidir qué horario "conviene a los niños", quizá deberíamos preguntar algo más amplio: ¿qué pasa con ellos durante todo el día, no solo durante las cinco horas que pasan en clase?

Porque terminar antes no significa necesariamente descansar más. Y permanecer más tiempo en el colegio tampoco garantiza aprender mejor.

La diferencia puede estar en qué ocurre dentro y fuera de esas horas.

Bibliografía

• EsadeEcPol. Jornada escolar continua: cómo la pandemia está acelerando un modelo social y educativo regresivo.
• OCDE. Más tiempo en la escuela.
• Ministerio de Educación. La jornada escolar y el rendimiento de los alumnos. Revista de Educación.