6 pautas imprescindibles para dejar a tus hijos salir solos a la calle

Una de las decisiones más difíciles a la que nos enfrentamos los padres es la de permitir que nuestros hijos salgan solos de casa. Es importante que seamos conscientes de que no todos están preparados a una edad determinada, la madurez y la autonomía que hayan ido adquiriendo desempeñan un papel muy importante además de otros elementos como el entorno y los apoyos con los que contemos.

¿En qué momento está preparado nuestro hijo para dar esos primeros pasos?

No existe una respuesta estandarizada, lo que sí es necesario para que el niño pueda salir solo a la calle es enseñarles estrategias para manejar situaciones que puedan surgir una vez que estén solos en la calle, y sobre todo que aprendan destrezas para evitar verse envueltos en conflictos no deseados. Al principio somos nosotros quienes podemos establecer una zona limitada dentro de la cual el niño se pueda mover  por su cuenta con tranquilidad, siempre comprendiendo y cumpliendo ciertas normas básicas. Nos pedirán acercarse a casa de algún compañero de colegio que viva cerca, con un camino muy conocido; en ese caso, una simple llamada de control cuando llegue será suficiente.

Nuestros hijos van creciendo

Hasta el momento, nos acompañaban siempre, pero de pronto llega un día en el que quieren empezar a despegarse... salir solos a la calle es una de las primeras expresiones de autonomía.

La horquilla de la edad ideal para disfrutar de esta autonomía se sitúa según los expertos entre los 9 y los 12 años, además los móviles son de gran ayuda bien para avisarnos cuando han llegado o bien para tenerlos localizados durante el camino mediante una de las aplicaciones disponibles para tal fin. Cuando tienen 11 años, por ejemplo, podemos dejarles ir al parque cercano con los amigos si cumplen las normas de  tráfico y se comprometen a volver a la hora que les indicamos, si entendemos como padres que se dan las circunstancias adecuadas en el entorno en que nos encontremos. Pero cuidado, hemos de preparar a nuestros hijos con anterioridad, desarrollando en ellos habilidades y aprendizajes relacionados con el autocontrol, la capacidad de organizarse y las habilidades sociales y emocionales.

En  países como Suiza, Japón o Estados Unidos, desarrollan diferentes estilos de crianza en los que los niños adquieren la capacidad de salir solos a la calle desde una edad muy temprana.

En primer lugar es necesario que aprendan a ser autónomos en un lugar seguro como es nuestra casa,  para después llevar a cabo pequeñas tareas como bajar la basura, comprar el pan, llevar algo a casa de un vecino... 

La autonomía no aparece de un día para otro. El hecho de cumplir diez u once años no significa que tenga que estar preparado para salir a la calle, pues no todos pueden afrontar este reto a la misma edad. Cada niño es diferente.

Pautas que podemos seguir cuando salgan solos a la calle: 

1. Enseñarles a evitar personas sospechosas y comportamientos de riesgo.
2. Ofrecerles información de aquellos peligros que pretendemos evitar (es muy interesante que sepan interpretar los semáforos, utilizar los pasos de cebra, no bajarse de las aceras...)
3. No agobiarles ni asustarles con demasiadas advertencias para no generar inseguridad.
4. Acompañarles los primeros días observando su conducta y cubrir el trayecto completo. Más adelante de forma progresiva, les acompañaremos una parte del recorrido para que lo terminen solos.
5. No forzales, porque salir a la calle es una cuestión de madurez y no es adecuado compararles con otros niños de su edad.
6. Permitir que expresen su opinión y sus aportaciones sobre cómo pueden afrontar situaciones más conflictivas.

¿Y para ir solos al cole?

• Es muy importante que tengamos en cuenta que si decidimos dejar ir solos a los niños, es nuestra responsabilidad como padres. Si todavía no es el momento, podemos darles autonomía en otras situaciones.
  
  
• A partir de los diez u once años el niño puede estar preparado, pero hay que valora su nivel de madurez, si se muestra seguro, si identifica ciertos peligros y cómo responde en caso de necesitar ayuda.
  
  
• Es necesario tener en cuenta la distancia al colegio y el grado de peligro que tiene, no es lo mismo un barrio tranquilo que un barrio con saturación de tráfico u otro peligro potencial.
  
  
• Es conveniente avisar a los profesores y al Centro de que el niño comenzará a ir solo, para una correcta coordinación.

Y, al final, lo que buscamos no es "soltarles" cuanto antes, sino enseñarles a moverse por el mundo con cabeza. Para que esa autonomía sea segura (y también tranquila para ti), conviene completar el plan con algunas pautas muy concretas.

Normas claras: pocas, pero sagradas

Cuando un niño empieza a salir solo, las normas deben ser fáciles de recordar y no negociables. Por ejemplo:

• Ruta fija: al principio, siempre el mismo camino (sin "atajos" improvisados).

• Puntos de referencia: "si pasa algo, vuelve a la panadería / al portal de la vecina / a la conserjería del cole".

• Hora de vuelta y margen: "vuelves a las 18:00; si vas a llegar tarde, avisas antes".

• No entrar en casas sin permiso previo (aunque sea de un compañero) y sin que tú lo sepas.

• Nada de auriculares en el trayecto: la atención a la calle es parte de la seguridad.

Cuantas más normas pongas, más difícil será que las cumpla. Es mejor pocas y constantes.

Entrenar situaciones sin meter miedo

Una herramienta muy útil es ensayar "qué harías si...", como si fuera un juego de roles:

• Si te pierdes: "te paras, buscas un lugar seguro y llamas".

• Si alguien te habla o te pide ayuda: "no te acercas, mantienes distancia, dices ?no puedo? y te vas hacia un sitio con adultos".

• Si un adulto insiste: "gritas, te vas, entras en una tienda y pides ayuda".

• Si un amigo propone cambiar el plan: "primero avisamos en casa".

Estos ensayos reducen la ansiedad porque el niño no tiene que improvisar bajo presión.

Qué móvil sí y qué móvil no

El móvilpuede ser una ayuda, pero no debería ser la "muleta" que sustituye el aprendizaje. Si lo usa:

• Activa contactos de emergencia (favoritos) y enséñale a llamar rápido.

• Establece un mínimo de comunicación: "mensaje al salir y al llegar".

• Aclara que no es para ir mirando pantalla; el móvil en el trayecto es para seguridad, no para entretenimiento.

Si todavía no tiene móvil, se puede empezar con alternativas: reloj con GPS en algunos casos, o simplemente un sistema de llamadas desde el cole/casa del amigo.

Cómo saber si va bien

Más allá de la edad, suelen indicar buena preparación:

• Recuerda rutas y normas sin que se lo repitas cada día

• Identifica riesgos básicos (cruces, semáforos, desconocidos)

• Es capaz de pedir ayuda sin bloquearse

• Gestiona pequeñas frustraciones (si llega tarde el bus, si el amigo no aparece)

• No se pone nervioso con facilidad en la calle

Y señales de que conviene esperar o seguir entrenando:

• Se despistamucho, se despista con semáforos o cruces

• Tiende a seguir al grupo sin criterio

• Se bloquea cuando algo sale distinto

• Muestra miedo intenso o rechazo (ahí no se fuerza)

Coordinación con la red, cole, vecinos y familias

Si el niño empieza a ir solo al colegio, ayuda crear una red "ligera" de apoyo:

• Avisar al centro (como ya indicas) para que sepan el cambio

• Acordar con otra familia una ruta compartida ciertos días

• Tener identificado un adulto de referencia cercano (portería, quiosco, tienda) donde pueda entrar si necesita ayuda

No es vigilancia: es un colchón de seguridad.

El error más común: pasar de 0 a 100

Lo que mejor funciona suele ser una progresión:

1. Bajas tú y él va delante

2. Tú le sigues a distancia

3. Lo dejas hacer el último tramo solo

4. Lo hace entero, pero en días "fáciles"

5. amplías rutas y planes

Así, tú ganas tranquilidad y él gana competencia real.

Autonomía con confianza, no con prisa

Dejar que salgan solos no es un examen que se aprueba o se suspende en una fecha concreta. Es un proceso de aprendizaje que se construye con práctica, normas claras y mucha conversación. Y cuando lo haces así, el mensaje que les queda no es "me sueltan porque ya toca", sino "confían en mí porque me han preparado".

 Ana Roa, pedagoga y psicopedagoga