Los peligros de la calle para los niños

Hacia los 8 años los niños tratan de conseguir de sus padres dosis cada vez más altas de independencia. Para ellos, la calle es aventura, para nosotros, una puerta abierta a un sinfín de riesgos que tenemos que enseñarles a advertir y prevenir.

Un niño de 7 años no es un adulto en miniatura. Para empezar, su campo visual es del 50%. No ve más que lo que está delante de él, y ve, sobre todo, los detalles. A esa edad, calcula mal el origen de los ruidos, la distancia, la velocidad. Es demasiado pequeño para ser visto entre los coches y para ver entre los obstáculos de la calle. Un balón perdido bastará para distraerlo. Acompañarlo no es suficiente: el 25% de los accidentes ocurren en presencia de un adulto.

Cómo proteger a los niños de los peligros de la calle

• Es primordiar acompañar al niño en los primeros trayectos al colegio, imaginando lo que veríamos desde la altura de sus ojos. •
• En los semáforos, enseñarle a cruzar solo cuando la luz esté verde, sin olvidar mirar antes a ambos lados. • 
• Adelantarse hasta el punto en que el niño vea la calle con claridad. • 
• Advertirle que tiene que tener cuidado en las salidas de garajes. • 
• Explicarle el peligro de cruzar entre dos coches aparcados (él puede ver llegar los coches, pero éstos no lo ven a él). • 
• No dejarle ir solo al colegio si va con retraso (muchos accidentes ocurren cuando un niño sale corriendo porque tiene prisa por llegar a algún lugar). • 
• Si, por alguna razón, tiene que caminar junto a una carretera a la caída de la noche, pegarle bandas fluorescentes en el anorak o jersey para que pueda ser visto.

Cómo proteger a tu hijo de otros niños

Puede ocurrir que un niño se vea agredido por otros niños, adolescentes e incluso por adultos que intentan robarle. Hay que explicarle que no tiene sentido defenderse o discutir bajo la amenaza de un cuchillo. En cambio, hay que enseñarle a analizar el peligro y decirle que es su persona lo más importante, no su dinero, su anorak o su mochila.

Hay que acudir a la comisaría de policía con el niño para enseñarle que lo que le han hecho está prohibido por la ley y que él no tiene la culpa de lo que ha ocurrido. • Escuchar al niño y hacerle hablar de su miedo. • Acompañarlo hasta que haya recuperado la confianza y organizarse con otros padres para hacer los recorridos en grupo. • Si es posible, aconsejarle que vaya por calles más transitadas.

El niño también puede ser víctima del “chulo” del barrio o de clase, tanto por hurtos como por burlas o violencia física. En este sentido, hay que vigilar cambios en el comportamiento del chaval y decirle que los adultos están ahí para cuidar de su seguridad, que nadie le va a reñir porque revele el chantaje de que es objeto y que las promesas hechas bajo amenaza no tienen ningún valor. Hay que tranquilizar al niño mediante el diálogo y la escucha. • Dar parte a la policía o a la dirección del colegio.

Para proteger al niño frente a los abusos sexuales hay que decirle que no acepte jamás nada de desconocidos; que no se suba nunca a un coche sin que lo sepan sus padres; que no deje que nadie lo toque de forma extraña, aunque sea una persona conocida. •

Darle una tarjeta telefónica y los números de teléfono de personas a las que puede llamar en caso de urgencia: padres, abuelos, tíos, amigos... • Acostumbrarle a encontrar soluciones para situaciones imprevistas. Preguntarle por ejemplo: “¿Qué harías si se te pierden las llaves?” • Si alguna vez el niño es testigo o víctima de abusos sexuales, no deis sensación de pánico. Escuchadle con calma, decidle que los niños no son nunca culpables y hablad con el médico de familia o un especialista. Guardar silencio es lo peor.

Marisol Guisasola. Periodista especializada en salud