La Cabalgata de Reyes más antigua de España

 Imagina la cara de tus hijos cuando vean a los ayudantes de los Reyes Magos subir por largas escaleras hasta los balcones para entregar los regalos. No es una escena de una película navideña, sucede cada 5 de enero en Alcoy, una localidad alicantina que conserva una de las tradiciones de Reyes más sorprendentes de España.

¿Qué tiene de especial la Cabalgata de Reyes de Alcoy?

Estamos acostumbrados a las cabalgatas con grandes carrozas, música, caramelos y personajes infantiles. Pero la Cabalgata de Reyes de Alcoy es bastante diferente.

Aquí lo importante no es el tamaño de las carrozas ni los efectos especiales, sino una tradición que ha pasado de generación en generación y que consigue que la llegada de Melchor, Gaspar y Baltasar parezca mucho más cercana.

Los Reyes recorren las calles montados en camellos, acompañados por antorcheros, músicos y cientos de ayudantes. Mientras tanto, las bandas interpretan melodías tradicionales y las calles del casco histórico se llenan de familias esperando su llegada.

Además, estamos hablando de la Cabalgata de Reyes más antigua de España, con antecedentes documentados en 1866 y una celebración continuada desde 1885. Está reconocida como Fiesta de Interés Turístico Nacional desde 2001 y es Bien de Interés Cultural Inmaterial.

Pero hay algo que la hace especialmente emocionante para los niños: aquí los regalos no esperan necesariamente a la mañana del 6 de enero.

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Los pajes que suben a los balcones: el momento que todos esperan

Si hay una imagen que distingue a esta cabalgata de cualquier otra, es la de los pajes reales trepando por los balcones de las viviendas.

Vestidos con sus trajes tradicionales y cargados con paquetes, colocan largas escaleras de madera contra las fachadas y suben hasta las ventanas para entregar los regalos.

No es una representación improvisada para turistas. Es una costumbre profundamente arraigada en Alcoy, donde numerosas familias participan en el reparto de regalos desde hace generaciones.

Si vais con niños, os recomendamos buscar un lugar desde el que puedan contemplar bien estas entregas. Probablemente sea una de las cosas que más recuerden de la visita.

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La Navidad de Alcoy empieza con el Bando Real y las burritas de las cartas

Aunque el gran día es el 5 de enero, nuestra recomendación es llegar a Alcoy el día 4, porque así podréis disfrutar de otra de sus tradiciones más entrañables.

Esa tarde se celebra el Bando Real, un desfile en el que un embajador anuncia a los vecinos que los Reyes Magos están a punto de llegar.

Lo más curioso es que unas burritas llevan sobre sus lomos buzones en los que los niños pueden depositar sus cartas.

El embajador recorre las calles recitando su mensaje en valenciano, mientras la música y los personajes tradicionales acompañan al cortejo.

Y, a lo lejos, en las montañas que rodean Alcoy, las luces anuncian que el séquito real está cerca.

Este desfile se celebra desde 1923 y suele comenzar a las 18:30 horas.

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El 5 de enero: así se vive la Cabalgata de Reyes de Alcoy

El día grande comienza incluso antes de que aparezcan Sus Majestades.

Por la mañana existe la posibilidad de visitar el Campamento Real, situado en la zona del Preventorio, donde se recrean los preparativos de la llegada de los Reyes. Esta actividad ha requerido entrada previa en ediciones anteriores, por lo que conviene consultar las condiciones.

Por la tarde llega el momento más esperado.

Tradicionalmente, la cabalgata comienza hacia las 18:00 horas y recorre calles como El Camí y Sant Nicolau hasta llegar a la Plaça d'Espanya.

Los Reyes avanzan montados en camellos, acompañados de sus comitivas, mientras los niños intentan acercarse para saludarlos. Las antorchas, los trajes y la música de las bandas locales crean una ambientación muy distinta de la que encontramos en las cabalgatas más modernas.

Uno de los momentos centrales tiene lugar en la Plaça d'Espanya, conocida popularmente como la Bandeja, donde los Reyes se detienen ante un nacimiento para representar la Adoración al Niño Jesús.

La música del Mesías de Händel y los efectos pirotécnicos que tradicionalmente acompañan la escena ponen el broche a uno de los momentos más solemnes.

Después, la comitiva continúa por Sant Llorenç hasta la avenida del País Valencià.

¿Qué más podemos hacer en Alcoy con niños?

Si disponéis de algo más de tiempo, aprovechad para conocer el Betlem de Tirisiti, un espectáculo de marionetas tradicional que se representa desde el siglo XIX y mezcla escenas navideñas con personajes y costumbres populares de Alcoy.

Es una de las propuestas familiares más originales de la localidad y está declarado Bien de Interés Cultural. Conviene reservar con antelación.

También podéis pasear por el centro histórico y descubrir sus edificios modernistas antes de que comience la celebración.

Consejos para disfrutar de la Cabalgata de Alcoy con niños

Hay algo que debemos tener en cuenta: esta cabalgata atrae a miles de visitantes y algunas calles son estrechas. Por eso, conviene llegar temprano, elegir dónde queremos ver el desfile y no intentar seguir todo el recorrido.

Si vais con niños pequeños, buscad un lugar cómodo, llevad ropa de abrigo y algo de merienda. Y si podéis pasar dos noches en Alcoy, mucho mejor, así disfrutaréis del Bando Real y de la cabalgata sin prisas.