Enfermedades comunes del bebé: bronquitis

Enfermedad respiratoria aguda frecuente en los primeros años de vida, la bronquiolitis afecta sobre todo a niños menores de 2 años. Más común en épocas invernales, su prevención pasa por evitar los cambios bruscos de temperatura y las corrientes de aire y por evitar ambientes muy cargados de humo o contaminación.

La bronquiolitis afecta a los bronquíolos, terminaciones de los bronquios, que en los bebés son lo suficientemente pequeños como para obstruirse por inflamación, impidiendo el paso del aire. De ahí que, en los menores de seis meses, la bronquiolitis pueda ser una enfermedad muy grave, que requiere hospitalización en no pocos casos.

La enfermedad se contagia como un resfriado, es decir, por contacto directo o a través de las gotitas de saliva expulsadas al toser o estornudar, por personas infectadas. La duración de la enfermedad suele oscilar entre 3 y 7 días, tras los cuales se inicia la recuperación.

Los síntomas más frecuentes que presenta la enfermedad en los bebés son:
• Dificultad respiratoria
• Tos
• Fiebre baja durante los primeros días
• Pérdida de apetito
• Dificultad para dormir por la congestión nasal.
• Irritabilidad y llanto

Es una infección del pulmón causada por varias clases de virus y por lo tanto, contagiosa. El más común y frecuente es el llamado Virus Respiratorio Sincitial (VRS), que produce inicialmente un cuadro catarral y después, desciende hasta los pulmones, dañando a los bronquios. Esto provoca la inflamación de sus paredes y, consecuentemente, la obstrucción parcial de los mismos, lo que, además de dificultad respiratoria, produce un signo fundamental de la enfermedad: ruido en forma de pitos (sibilancias).

Estas medidas pueden ayudar a que el niño respire mejor y se recupere antes:
• Mantener un nivel de humedad ambiental adecuado instalando un humidificador en el dormitorio del bebé.
• Acostar al niño semi incorporado (con ayuda de almohadones) para facilitar su respiración.
• Dejar que el niño permanezca en el baño y se exponga al vapor del agua caliente durante unos minutos.
• Limpiar frecuentemente los senos nasales del niño con suero fisiológico.
• Aspirarle las secreciones nasales.
• Mantener al bebé bien hidratado, ofreciéndole líquidos cada cierto tiempo.
• No obligarle a tomar alimentos sólidos.
• Lavarse cuidadosa y regularmente las manos para evitar que el virus se extienda a otros niños o personas.
• Antes de realizar cualquiera de estos u otros procedimientos, consultar al pediatra.